Paolo Banchero, ki ima po očetu tudi italijanski potni list, je v preteklosti večkrat ponovil, da bo na velikih tekmovanjih zaigral za italijansko izbrano vrsto, a se to ne bo zgodilo. Mladi zvezdnik, ki je bil kot prvi izbran na naboru lige NBA leta 2022, v minuli sezoni pa je to potrdil tudi z nazivom novinca leta, se je namreč odločil, da bo na prihajajočem svetovnem prvenstvu član ameriške reprezentance.
V Italiji so ogorčeni. "Odločil se je, povsem normalno je, da bo poizkušal do uspeha priti z ZDA. Ni razloga, da bi ga imeli za izdajalca. Vsakdo si izbere svojo pot," je situacijo miril izkušeni italijanski as Luigi Datome, ki se bo pri 35-ih šele po pogovoru s selektorjem dokončno odločil za nastop na septemberskem prvenstvu v Aziji.
Še prejšnji teden je bil dvajsetletni Banchero na obisku v Italiji, kjer so ga na vsakem koraku spremljali itlijanski privrženci košarke. Zdaj se je marsikaj v hipu spremenilo.
🇺🇸 Paolo Banchero is meeting fans in Milan, Italy
— Davide Chinellato (@dchinellato) June 16, 2023
🇮🇹 Paolo Banchero continua il suo giro italiano con un incontro coi tifosi a Milano #NBA pic.twitter.com/P1W3lmWpEe
👀 Orlando Magic Rookie of the Year Paolo Banchero arrives for his 1st global appearance with Jordan Brand at the company's new flagship store in Milan, Italy 🇮🇹 pic.twitter.com/bXIYQ4UnUS
— NBA News 24 (@nbaitalianews24) June 16, 2023
Banchero je sicer 11. košarkar, ki je potrdil sodelovanje v ameriški reprezentanci, ZDA tako manjka le še zadnji mož odprave, ki bo SP začela na Filipinih.
Pred tem so udeležbo na tekmovanju potrdili še Jalen Brunson, Anthony Edwards, Tyrese Haliburton, Austin Reaves, Brandon Ingram, Mikal Bridges, Cam Johnson, Bobby Portis, Jaren Jackson Jr. in Walker Kessler.
Paolo Banchero commits to play for USA at 2023 World Cup: As recently as a year ago, Banchero had talked about playing for Italy at the World Cup. #Sports https://t.co/QABsq40KE8
— Soheil Jalali (@SoheilJalali7) June 24, 2023