Košarkarji moštva Denver Nuggets, še vedno brez Slovenca Vlatka Čančarja, so v severnoameriški ligi NBA dosegli še drugo zaporedno zmago nad New Orleans Pelicans. Po dnevu premora so bili tokrat boljši s 144:119, prvo tekmo v noči na torek so dobili s 125:113.
Tekmo sta odločila Michael Porter Jr., ki je z 39 točkami izenačil rekord kariere v ligi, temu pa je dodal 12 skokov, in Srb Nikola Jokić z 38 točkami, desetimi podajami in osmimi skoki. Skupaj sta dosegla več kot polovico točk svoje ekipe. Z učinkom sta lepo pokrila odsotnost poškodovanih Russella Westbrooka in Peytona Watsona.
Odločitev o zmagovalcu je padla v tretji četrtini. Ob menjavi strani je napis na semaforju kazal 68:68 in v nadaljevanju 72:72. Obetal se je napet drugi del, a tretjo četrtino so gostitelji nato dobili kar s 45:27, s čimer je bil zmagovalec praktično odločen. Zion Williamson je za New Orleans, ki je izgubil sedmič zaporedoma, dosegel 28 točk, Trey Murphy III 25.
Po sredinem porazu v derbiju s prvaki iz Bostona (105:112) so se zelo hitro pobrali košarkarji Clevelanda, ki so s trojko Dariusa Garlanda ob zadnjem pisku sirene s 118:115 slavili v Detroitu in ostajajo vodilna ekipa lige.
Mirno tekmo, na kateri je Cleveland v zadnjem delu vodil že 12 točk, je na glavo v zadnjem četrtini z 21 od svojih skupno 38 točk obrnil Cade Cunningham. Ta je po prekršku pet sekund pred koncem uspešno izvedel tudi tri proste mete za izenačenje na 115:115, a mu Garland ni dovolil popolnega preobrata.
"To je to, kar delajo veliki igralci. Zadolženi so za odločilne poteze," je po košu Garlanda dejal trener Clevelanda Kenny Atkinson. V njegovi ekipi je 30 točk dosegel Evan Mobley, Garland jih je dodal 25, zaradi težav s poškodovano ramo pa je počival Donovan Mitchell.
Za zmago zaostaja vodilna ekipa zahoda Oklahoma City Thunder, ki je na plečih Shaia Gilgeous-Alexandra ugnala Phoenix s 140:109. Omenjeni Gilgeous-Alexander je dosegel kar 50 točk in tretjič v karieri dosegel mejo 50 in več točk na tekmi.
Za Phoenix, ki je ob polčasu vodil s 63:61, je Bradley Beal dosegel 25 točk, Devin Booker pa 19. Zaradi poškodbe ni igral Kevin Durant, ki mu do meje 30.000 točk v ligi manjka tako še vedno manjka 26 košev.
Tesno je bilo tudi v Atlanti, kjer je Victor Wembanyama dosegel odločilni prosti met za zmago San Antonio Spurs s 126:125 in tudi s tem pokazali novincu De'Aaronu Foxu, kakšni ekipi se je pridružil. Pred tem je ekipa iz Teksasa v zadnjem delu vodila že za 20 točk.
Wembanyama in Fox sta dosegla po 24 točk, prvi tudi 12 skokov, drugi pa 13 podaj. Za domače je Trae Young dosegel 32 točk, Onyeka Okongwu pa 30 in 12 skokov.
Večer je zaznamoval tudi Anthony Edwards z 49 točkami ob zmagi Minnesota Timberwolves s 127:108 proti Chicago Bulls. Milwaukee je brez Giannisa Antetokounmpa slavil pri Charlotte Hornets s 112:102. Grka je z 29 koši in 12 skoki uspešno nadomeščal Damian Lillard.
Miami je s 108:101 ugnal Philadelphio. Tyler Herro je dosegel kar 30 točk, bolj pa je na Floridi odmevala novica, da bo moral klub zapustiti Jimmy Butler, ki odhaja h Golden State Warriors.
* Izidi: Charlotte Hornets - Milwaukee Bucks 102:112 Detroit Pistons - Cleveland Cavaliers 115:118 Atlanta Hawks - San Antonio Spurs 125:126 Brooklyn Nets - Washington Wizards 102:119 Philadelphia 76ers - Miami Heat 101:108 Toronto Raptors - Memphis Grizzlies 107:138 Minnesota Timberwolves - Chicago Bulls 127:108 Utah Jazz - Golden State Warriors 131:128 Denver Nuggets - New Orleans Pelicans 144:119 Oklahoma City Thunder - Phoenix Suns 140:109 Sacramento Kings - Orlando Magic 111:130 * Vzhodna konferenca: Cleveland Cavaliers 41 10 80,4 Boston Celtics 36 15 70,6 New York Knicks 34 17 66,7 Indiana Pacers 28 21 57,1 Milwaukee Bucks 27 22 55,1 Miami Heat 25 24 51,0 Detroit Pistons 25 26 49,0 Orlando Magic 25 27 48,1 Atlanta Hawks 23 28 45,1 Chicago Bulls 22 30 42,3 Philadelphia 76ers 20 30 40,0 Brooklyn Nets 17 34 33,3 Toronto Raptors 16 35 31,4 Charlotte Hornets 12 36 25,0 Washington Wizards 9 41 18,0 * Zahodna konferenca: Oklahoma City Thunder 40 9 81,6 Memphis Grizzlies 35 16 68,6 Houston Rockets 32 18 64,0 Denver Nuggets 32 19 62,7 Los Angeles Lakers 29 19 60,4 LA Clippers 28 22 56,0 Minnesota Timberwolves 28 23 54,9 Dallas Mavericks 26 25 51,0 Sacramento Kings 25 25 50,0 Phoenix Suns 25 25 50,0 Golden State Warriors 25 25 50,0 San Antonio Spurs 22 26 45,8 Portland Trail Blazers 22 29 43,1 Utah Jazz 12 37 24,5 New Orleans Pelicans 12 39 23,5
