V finale vzhodne konference se prvič po letu 1984 ni prebil niti prvi niti drugi po rednem delu lige, zaigrala pa sta tretji Boston in peti Miami. Gre za ponovitev konferenčnega finala iz leta 2012, ko je slavila Vročica.
Tokrat so dvoboj precej bolje odprli Celtics. Ti so povedli z 8:0, nato pa je s trojko odgovoril Goran Dragić. A nekdanji kapetan slovenske reprezentance ni uspel prekiniti niza Bostona, ki je povedel z 12:3, trener Miamija Erik Spoelstra pa je zahteval prvo minuto odmora. Ta ni pretirano pomagala, po novi trojki Marcusa Smarta je Boston pred zadnjimi štirimi minutami prve četrtine že vodil s 24:11. Smart (10) in Jayson Tatum (8) sta dosegla 18 od 24 košev Keltov.
Tatum je sedel na klop, Boston je nanizal nekaj neuspešnih napadov, Miami pa se je po Dragićevem protinapadu približal na šest točk zaostanka. Prva četrtina se je končala z izidom 26:18 v korist Celticsov.
Na začetku druge je Miami v igri držal predvsem slovenski veteran, ki je dosegel šest od prvih osmih točk Vročice, po slabih petih minutah pa je po trojki Andreja Iguodale za 31:36 odmor zahteval tudi prvi mož na klopi Bostona Brad Stevens.
🐉 @Goran_Dragic attacks the rack
— The Association on FOX (@TheAssociation) September 15, 2020
(via @MiamiHEAT)pic.twitter.com/K7XEtan4VF
Ob polovici četrtine je Dragić najprej zadel še en met za tri točke, po košu Jimmyja Butlerja v naslednjem napadu pa so košarkarji s Floride celo prvič na tekmi povedli. Gogi je dobil na voljo nekaj počitka.
Miami je nadaljeval z zelo solidno obrambo, že prišel do vodstva z 49:44, vendar je 10 sekund pred glavnim odmorom Jaylen Brown zadel trojko za 55:55. Zadnji napad Vročice se je končal neuspešno. Dragić je bil s 16 točkami prvi strelec prvega polčasa, iz igre je metal 7/10.
El más listo
— NBA Spain (@NBAspain) September 15, 2020
Dragic #TiempoDePlayoffs pic.twitter.com/adzYmvYkJU
Tako je sicer twitter pospremil Goranovo predstavo po prvih dveh četrtinah:
Every team needs a Goran Dragic 💪🏻🔥#HeatTwitter #NBAPlayoffs #NBATwitter #HEATCulture
— Tsampikos (@Tsampikos26) September 15, 2020
Live look at goran dragic pic.twitter.com/pAySCrxoDg
— Gosha069 (@GeorgWiggins) September 15, 2020
This game changed once Dragic entered
— Cordaro 🏁 (@CWade662) September 15, 2020
Dragic is killin us, we gotta regroup
— JEFF AXEL da Great (@UnstoppableAX) September 15, 2020
Give Dragic the ball!!!
— Bearded King🇭🇹 (@ThatZoeJames) September 15, 2020
Začetek tretje četrtine je znova pripadel Miamiju, ki si je tretjič na tekmi priigral pet točk prednosti, Boston je odgovoril z devetimi zaporednimi točkami. Igralo se je v valovih, ekipi sta se večkrat zamenjali v vodstvu. Dobri dve minuti in pol pred koncem četrtine je Vročica zaostajala za točko, a se je nato razigral Tatum, Miami pa v napadu brez Dragića preprosto ni uspel zadeti. Z delnim izidom 13:2 je Boston pred zadnjo četrtino vodil s 83:71.
Lov Miamija se je začel. Po treh minutah je bila prednost prepolovljena, ko je po Dragićevi asistenci trojko zadel Robinson za 82:88.
Fighting.#MIAvsBOS: Down 92-82 with 8:19 to play in the 4th Q. pic.twitter.com/GUsamt24TZ
— Miami HEAT (@MiamiHEAT) September 16, 2020
Po novi podaji Gorana, ta je pred tem dosegel pet točk, je Bam Adebayo z zabijanjem poskrbel za 90:94.
For the second time Goran got Miami back in this game...
— Matej Sportinfo (@Sportinfosi) September 16, 2020
Štiri minute pred koncem bi Tyler Herro z zadeto trojko Miami približal le na točko zaostanka, a je novinec zgrešil. Na drugi strani parketa je Kemba Walker z dvema prostima metoma poskrbel za 101:95.
Po nekaj hitrih podajah je nato Herro ostal sam na trojki za 98:101, isti igralec pa je minuto do konca znova zadel izza črte za 103:105. Jae Crowder je nato v obrambi ustavil Walkerja, 22 sekund pred piskom sirene pa je Dragić na trojki našel Butlerja, ki je svojo ekipo popeljal v vodstvo s 106:105.
— Miami HEAT (@MiamiHEAT) September 16, 2020
Nato si je Derrick Jones Jr., ki ga je Spoelstra zaradi obrambe v igro poslal namesto Gorana, naredil neumnost in storil prekršek še preden so Kelti po minuti odmora izvajali žogo iz avta. Po pravilih je Boston dobil na voljo prosti met, ki ga je za izenačenje izkoristil Tatum, nato pa še žogo s strani. Vendar zadnji napad ni bil uspešen, Tatum je zgrešil met za tri točke. Sledil je podaljšek.
Kelti so ga odprli s štirimi točkami, a so za prednost s 113:110 odgovorili Dragić z dvema prostima metoma, Crowder s trojko, po hitrem protinapadu pa še Adebayo z zabijanjem. Po ofenzivnem skoku je na drugi strani razliko zmanjšal Brown.
Naslednja dva napada Miamija sta bila neuspešna, 23 sekund pred koncem podaljška je Walker Celtics popeljal v vodstvo s 114:113. Heat je imel na voljo celoten napad za zmago, a že po 11 sekundah ga je pod prekrškom zaključil Butler, ki je nato zadel še dodatni prosti met za 116:114.
Tatum je poskušal izenačiti z zabijanjem, a je Adebayo z blokado pokazal, da sodi med najboljše obrambne igralce v ligi. Na drugi strani je nato zadel enega od dveh prostih metov.
BAM SENDS TATUM'S SHOT BACK 💥
— SportsCenter (@SportsCenter) September 16, 2020
HEAT TAKE GAME ONE. pic.twitter.com/27Zzj8rTu0
Ostali sta le še dve sekundi in pol, Boston pa je ostal brez minute odmora. Po dolgi podaji izpod svojega koša je do žoge na trojki prišel Tatum, že padel na parket, a se dvignil in uspel vreči. Žoga se je odbila od obroča.
Dragić je k zmagi prispeval 29 točk, 7 ulovljenih žog, 4 asistence in blokado. Crowder se je ustavil pri 22 točkah, Butler pri 20 in Adebayo pri 18, Herro pa je bil blizu trojnega dvojčka z 12 točkami, 11 skoki in 9 podajami.
Tatum je za Boston zbral 30 točk in 14 ulovljenih žog, Smart 26 točk, Walker pa 19.
The Dragon Effect.
— FOX Sports Sun: HEAT (@FOXSportsHEAT) September 16, 2020
Goran Dragic dropped 29 points tonight, the second most in his playoff career🐉
Watch the #HEATLive Postgame Show on FOX Sports GO: https://t.co/Q0XrifsiSQ📲 pic.twitter.com/5VRIkZAT8R
Slovo velikih favoritov končnice
Na zahodu pa so nastope v končnici končali Los Angeles Clippers, ki so v uvodnem krogu izločili Dallas Mavericks Luke Dončića. Sedma tekma konferenčnega polfinala z Denver Nuggets Slovenca Vlatka Čančarja, ki pa ga ni v kadru za končnico, so zlata zrna dobila s 104:89 in se s 4:3 v zmagah prebili v finale zahoda.
Čeprav so Clippers v zmagah vodili s 3:1, je Denverju, ki je postal prva ekipa, ki je dvakrat v isti končnici zaostanek z 1:3 spremenila v zmago, uspel zgodovinski preobrat in preboj v konferenčni finale. Tam jih že čakajo Los Angeles Lakers LeBrona Jamesa, ki so favoriti, a isto je pred njunim spopadom veljalo tudi za Clippers
Tudi na sedmi tekmi sta pri Denverju blestela Jamal Murray, ki je dosegel 40 točk, ter Nikola Jokić, ki je že po treh četrtinah dosegel trojni dvojček, tekmo pa končal s 16 točkami, 13 podajami in 22 skoki.
It's Nikola Jokic throwing an on-the-money no-look pass over his head up by 20 in Game 7 for me pic.twitter.com/PMPVYsK7PV
— Dakota Crawford (@DakotaCrawford_) September 16, 2020
Nikola Jokic joins Kevin Garnett and Tim Duncan as the only players with a 20-rebound triple-double in a playoff game since the NBA-ABA merger.
— ESPN Stats & Info (@ESPNStatsInfo) September 16, 2020
He is also the 4-youngest player with a 20-rebound triple-double in a playoff game all-time, ranking behind a trio of HOFers.
(1/2) pic.twitter.com/mjcfGJaNr0
Vsako uro plačam več kot 90 dolarjev na daljavo z dvema otrokoma doma.Nikoli nisem mislil,da bi to imel možnost,vendar moj najbližji spremljevalec s tem pridobi več kot 18 tisoč mesecev na mesec in me je prepričala, da poskusim. netprofit10.com