Slovenski košarkarski zvezdnik Luka Dončić je moral zaradi poškodbe izpustiti obračun svojih Dallas Mavericks proti Phoenix Suns, ki so ga dobili slednji s 105:98. Sonca so dobila že deseto zaporedno tekmo v severnoameriški ligi NBA in so tik pod vrhom zahodne konference.
Odločilna je bila zadnja četrtina, ki so jo domačini dobili s 37:25. Pred tem je bil Dallas vseskozi v igri za zmago, za šest točk je vodil še devet minut pred koncem, izid pa je bil zadnjič izenačen dve minuti in pol pred koncem pri izidu 96:96.
Do konca je Dallas dosegel le še dve točki, trojica Devin Booker, Deandre Ayton in Chris Paul pa je v zaključku poskrbela, da je zmaga ostala v domači dvorani. S tem je Phoenix (11-3) na lestvici zahodne konference tik za petami Golden State Warriors (12-2). Dallas (9-5) je po petem porazu v sezoni na četrtem mestu, enako razmerje pa imajo še tretji Utah Jazz, peti Denver Nuggets in šesti Los Angeles Clippers.
"Fantje so igrali čvrsto, si ustvarili možnost za zmago v gostujoči dvorani pri lanski najboljši ekipi zahodne konference. Vsi v slačilnici so se držali navodil, le v samem zaključku smo zgrešili nekaj metov, kar so tekmeci izkoristili," je po tekmi povedal trener Dallasa Jason Kidd.
Phoenix in Dallas se bosta v Footprint centru v Phoenixu pomerila tudi v noči s petka na soboto, tudi za to tekmo pa je status slovenskega asa Dončića zaradi poškodbe gležnja in kolena vprašljiv.
Na preostalih tekmah se je strelsko najbolj izkazal Giannis Antetokounmpo pri prvakih Milwaukee Bucks (7-8). Ob zmagi 109:102 nad Los Angeles Lakers je dosegel kar 47 točk, zadel pa 18 od 23 metov iz igre. Pri jezernikih (8-8) je vnovič manjkal LeBron James, ki ga že nekaj časa muči poškodba trebušne mišice.
Charlotte Hornets (9-7) so s 97:87 ugnali najboljše moštvo vzhoda Washington Wizards (10-4), Atlanta Hawks (7-8) pa so zabeležili tretjo zaporedno zmago, tokrat so padli Boston Celtics (7-8) s 110:99. Keltom ni pomagalo niti 34 točk Jaysona Tatuma.
Brooklyn Nets (11-5) so še naprej tik pod vrhom vzhoda, potem ko so ob zmagi proti Cleveland Cavaliers (9-7) s 109:99 kar štirje igralci presegli mejo 20 točk, in sicer James Harden (27 točk, 10 skokov), LaMarcus Aldridge (24), Kevin Durant (23) in Patty Mills (21).
Med najboljšimi ekipami vzhoda so Miami Heat (10-5) po zaslugi trojnega dvojčka Jimmyja Butlerja (31 točk, 10 skokov, 10 podaj) s 113:98 ugnali New Orleans Pelicans (2-14), Chicago Bulls (10-5) pa so izgubili v gosteh proti Portland Trail Blazers (8-8) s 107:112.
Zmage so se ponoči razveselili tudi košarkarji Detroit Pistons (4-10), Orlando Magic (4-11), Minnesota Timberwolves (5-9) in Oklahoma City Thunder (6-8).
Izidi: Charlotte Hornets - Washington Wizards 97:87 Detroit Pistons - Indiana Pacers 97:89 Atlanta Hawks - Boston Celtics 110:99 Brooklyn Nets - Cleveland Cavaliers 109:99 Miami Heat - New Orleans Pelicans 113:98 New York Knicks - Orlando Magic 98:104 Milwaukee Bucks - Los Angeles Lakers 109:102 Minnesota Timberwolves - Sacramento Kings 107:97 Oklahoma City Thunder - Houston Rockets 101:89 Phoenix Suns - Dallas Mavericks 105:98 (Luke Dončića zaradi poškodbe gležnja in kolena ni igral za Dallas) Portland Trail Blazers - Chicago Bulls 112:107
