Anže Kopitar je bil odločilni mož ob zmagi Los Angeles Kings proti Philadelphia Flyers (5:4) v severnoameriški hokejski ligi NHL. Ob vodstvu 4:3 za goste iz mesta bratske ljubezni je dosegel dva gola in kraljem pomagal ohraniti visoko četrto mesto zahodne konference.
Los Angeles ima po 36 odigranih tekmah oziroma nekaj manj kot polovici rednega dela 47 točk. Eno več imajo z odigrano tekmo več Minnesota Wild, s po 53 pa sta na vrhu zahoda Vegas Golden Knights in Winnipeg Jets (tekma več).
Za kralje je to druga zaporedna zmaga in dobrodošla popotnica pred nekaj prostimi večeri ob prestopu v novo koledarsko leto. Naslednjič bodo na delu v noči s prvega na drugi dan leta 2025 doma proti New Jersey Devils, vodilni ekipi vzhoda.
Domači hokejisti iz mesta angelov proti skromni zasedbi iz Philadelphie niso posebej blesteli, čeprav so po golu Kevina Fiale v šesti minuti povedli. Sledila sta dva zadetka gostov prek Tysona Foersterja v deveti in Scotta Laughtona v 15. minuti, preden je Adrian Kempe postavil končni izid prve tretjine v 17. minuti.
Eden letošnjih najboljših novincev v ligi Matvej Mičkov je nato z golom za 3:2 vpisal svojo drugo točko na tekmi, na 4:2 pa je v 34. minuti povišal Joel Farabee. Znova so kralji še pred koncem tretjine dosegli gol, tokrat je bil za znižanje na 3:4 natančen Warren Foegele.
Kralji so nato pritisnili in si v prvi polovici zadnje tretjine zagotovili zmago. Mož odločitve je bil 37-letni Hrušičan. Kopitar se je namreč najprej odlično znašel pred vrati v 47. minuti in plošček poslal za hrbet Alekseja Kolosova, dobri dve minuti kasneje pa je s preusmerjenim ploščkom postavil še končni izid dvoboja.
"Nismo kaj veliko spreminjali na zadnjih nekaj tekmah, če primerjamo prvo in zadnjo tretjino. Le nadaljevali smo svoj način igre, veliko delamo, garamo. Tokrat se je izšlo, medtem ko je dan prej trajalo nekaj dlje, ko smo izsilili podaljšek. Tudi danes smo pokazali karakter, odločnost in se vrnili," je po dvoboju, kot ga navaja LA Kings Insider, dejal Kopitar.
"Zavedali smo se, da dvoboja ni konec, ko pred zadnjo tretjino zaostajaš za gol. Ponavadi na takšnih tekmah naredi razliko igra s hokejistom več na ledu. Svoje kazni smo uspešno prestali ter dosegli gol v 'power-playu' za zmago," je še dodal kapetan kraljev.
Anže Kopitar je s tem prekinil post treh tekem brez točke, z 39 točkami pa je še naprej najboljši posameznik zasedbe iz mesta angelov. Dosegel je 12 golov in 27 podaj. Slovenec je sicer 206. v karieri sodeloval pri zmagovitem zadetku ekipe. Večkrat so svoj delež v to statistiko prispevali le Sidney Crosby (265), Aleksander Ovečkin (235), Jevgenij Malkin (225) in Patrick Kane (207).
Izkušeni 37-letni Hrušičan je za konec odgovoril še na vprašanje, kako lahko tudi v 19. sezoni med elito še naprej blesti. "Ne zdi se, da postajam kaj mlajši. Sezona se odvija kar dobro, ampak kot sem dejal, vse se začne in konča z ekipo. Trudimo se, delamo, zbiramo točke in smo v dobrem položaju," je še skromno pristavil.
Na ostalih tekmah so hokejisti iz Las Vegasa s 3:0 ustavili Calgary Flames, medtem ko je zaušnico v Anaheimu prejela ekipa Edmontona in izgubila s 3:5. Dallas Stars so bili v gosteh s 5:1 boljši od Chicaga, Minnesota pa je doma izgubila proti Ottawi z 1:3.
Washington Capitals so kljub 870. golu Ovečkina izgubili pri Detroitu z 2:4. Dva gola za rdeča krila je dosegel Alex DeBrincat. Pittsburgh je bil s 3:2 boljši od NY Islanders, medtem ko je Montreal presenetil pri Tampi in jo premagal s 5:2. Buffalo je prav tako v gosteh slavil v St. Louisu s 4:2.
* Izidi: St. Louis Blues - Buffalo Sabres 2:4 Anaheim Ducks - Edmonton Oilers 5:3 Detroit Red Wings - Washington Capitals 4:2 Tampa Bay Lightning - Montreal Canadiens 2:5 Pittsburgh Penguins - New York Islanders 3:2 Minnesota Wild - Ottawa Senators 1:3 Vegas Golden Knights - Calgary Flames 3:0 Chicago Blackhawks - Dallas Stars 1:5 Los Angeles Kings - Philadelphia Flyers 5:4 (Anže Kopitar: dva gola v 21:17 minute za Los Angeles) * Lestvice - vzhodna konferenca: - atlantska skupina: 1. Toronto 22 13 2 115:105 46 2. Florida 22 13 2 126:116 46 3. Boston 20 14 4 101:115 44 4. Tampa Bay 20 12 2 134:97 42 5. Ottawa 19 15 2 110:103 40 6. Montreal 16 17 3 110:125 35 7. Detroit 14 18 4 94:118 32 8. Buffalo 14 19 4 114:124 32 - metropolitanska skupina 1. New Jersey 24 12 3 130:98 51 2. Washington 24 10 2 132:95 50 3. Carolina 22 13 1 125:102 45 4. Pittsburgh 17 16 5 118:141 39 5. Columbus 15 16 6 123:133 36 6. Philadelphia 16 17 4 115:136 36 7. NY Islanders 14 16 7 101:119 35 8. NY Rangers 16 18 1 98:108 33 - zahodna konferenca: - centralna skupina 1. Winnipeg 26 10 1 137:91 53 2. Minnesota 22 11 4 108:101 48 3. Colorado 22 15 0 125:121 44 4. Dallas 21 13 1 112:89 43 5. Utah 16 13 6 103:103 38 6. St. Louis 17 17 4 100:115 38 7. Nashville 11 18 7 88:114 29 8. Chicago 12 23 2 94:123 26 - pacifiška skupina 1. Vegas 25 8 3 129:99 53 2. Los Angeles 21 10 5 113:95 47 3. Edmonton 21 12 3 117:104 45 4. Vancouver 17 10 8 111:112 42 5. Calgary 17 12 7 98:110 41 6. Seattle 16 19 2 106:117 34 7. Anaheim 14 17 4 88:109 32 8. San Jose 11 22 6 105:142 28
