Nekdanji slovenski kolesar Andrej Hauptman, zdajšnji športni direktor ekipe UAE Team Emirates, je prepričan, da se lahko njegov varovanec in rojak Tadej Pogačar spopade z zahtevnim koledarjem dirk. Hauptman pravi, da si je 25-letnik od nekdaj želel nastopiti na dirki po Italiji, leta 2024 pa jo bo združil kar s francosko pentljo.
Vse od nedelje, ko je Pogačar razkril, da bo maja nastopil na dirki po Italiji, je bilo jasno, kaj bo v ponedeljek na medijskem dnevu ekipe UAE Team Emirates v španski La Nucii glavna tema pogovorov. Kako združiti dvojček Giro-Tour in imeti dovolj svežine ter moči v nogah za oba ter ostale cilje v sezoni.
Ta bo skozi sezono iz avta Pogačarja spremljal na kar nekaj dirkah, a ne na italijanski pentlji, ki bo na vrsti med 4. in 26. majem. Kljub temu je nekdanji dobitnik bronaste kolajne na SP v Lizboni (2001) prepričan, da se bo njegov varovanec v Italiji dobro znašel.
"Giro je ena od dirk, ki je bila Tadeju vedno pri srcu, letos bo imel tam prvič priložnost tudi nastopiti. Dirka mu odgovarja, tako kot še kar nekaj ostalih dirk, je pa čisto vsaka izvedba poglavje zase. Dirko naredijo težko kolesarji, v treh tednih se lahko zgodi ogromno stvari in treba bo biti osredotočen od starta do cilja zadnje etape," odgovarja Hauptman.
Pogačarja po nekoliko manj intenzivnem dirkanju v marca in aprilu, sezono bo začel 2. marca na Strade Bianche, čaka peklenski ritem v maju, juniju in juliju.
Po Giru ga čakajo višinske priprave, predvsem od ravni ob koncu italijanske pentlje pa bo odvisno, kako močan bo za Tour, ki se bo začel 29. junija in trajal do 21. julija.
Pogačarja po Touru čaka nastop na olimpijskih igrah v Parizu. Tam je cestna dirka, ki mu, kot sam pravi, zaradi ne ravno zahtevne trase ne ustreza, na sporedu 3. avgusta.
Nato sledi daljši počitek in zaključek sezone s kanadskima klasikama, nastopu na svetovnem prvenstvu v Zürichu, ki je eden glavnih ciljev sezone, ter lov na četrto zaporedno zmago na spomeniku po Lombardiji.
Pogačar bo imel večino prvega dela sezone ob sebi rojaka Domna Novaka. Ta velja za enega najbolj zvestih pomočnikov v ekipi emiratov, zaradi česar je tudi tako priljubljen. Po Hauptmanovih besedah bo Novak "tesno ob Tadeju".
"Takega kolesarja, kot je Domen, si vsak želi imeti. Naša ekipa je tako raznovrstna, poleg tega pa se fantje že toliko časa med sabo poznajo, da so to res pravi profesionalci, in ni nobene razlike, ali je to Slovenec ali ne. Tadej in Domen sta v bistvu povezana, kompatibilna in verjamem, da bo tudi na Giru Domen odigral zelo pomembno vlogo v ekipi," je prepričan Hauptman.
Zasedba emiratov je decembra torej v popolnosti sestavljena in predana ciljem, vsak pa ima v njej točno določeno vlogo. Za zdaj vse poteka, kot mora, je za konec dejal športni direktor zvezdniške zasedbe. "Seveda je treba paziti, da tako tudi ostane in da bo čim manj prilagajanja. Tega si želimo v novem letu."
