V nedeljo bo na sporedu slovita Dirka po Flandriji, za glavna favorita znova veljata sedemkratna zmagovalca spomenikov Mathieu van der Poel in Tadej Pogačar. Pred dvema tednoma je Nizozemec z uspehom na preizkušnji Milano - Sanremo po zmagah na najprestižnejših petih enodnevnih dirkah ujel Slovenca.
Dvojec ima največ zmag na spomenikih med aktivnimi kolesarji, na Ronde van Vlaanderen pa je Van der Poel že slavil v letih 2020, 2022 in 2024, leta 2023 pa je bil najboljši Pogačar.
"Prišel sem po zmago. Flandrija je drugačna dirka kot Milano - Sanremo, je precej težja. Tlakovci so Mathieujeva najljubša podlaga in zelo težko ga bo premagati. Seveda pa je potrebno razmišljati tudi o ostalih tekmecih," so Pogačarjeve besede zapisali pri Het Nieuwsbladu.
Na lanski preizkušnji Pogi ni branil predlanske zmage, ko se je takrat na slovitem vzponu na Kwaremont otresel Van der Poela.
"Mathieu sodi med najboljše sprinterje, zato se bom skušal izogniti sprintu z njim. Morala bo biti zelo težka dirka, da se ta razlika ne bo tako poznala," o napadih na klancih in podobni taktiki kot pred dvema letoma razmišlja svetovni prvak.
Svojega največjega tekmeca sicer izjemno ceni. "Všeč mi je njegov stil vožnje in kako je močan. A če bi lahko izbiral med tem, da bi ostal doma z Urško in tem, da dirkam proti Mathieuju, bi izbral prvo," se je še pošalil Pogačar.
Kmalu po Flandriji bo sledil še njegov prvi nastop na spomeniku Pariz - Roubaix. V tem tednu je že šokiral kolesarsko javnost, saj je na trasi severnega pekla blestel na posameznih odsekih in pri tem popravljal najboljše čase: "Opravil sem ogled trase in že se veselim nastopa. Če je Roubaix velik cilj? Hmm, ne morem reči. Najprej se moram z njim spopasti med dirko in videl bom, če mi ustreza. A sem optimističen, da lahko dobro nastopim."
Tudi na Roubaixu bo zmagi iz zadnjih dveh let branil Van der Poel.
