Sobota je bila za Slovence v Vojensu povsem sproščen dan. Selektor Matjaž Kopitar je dal igralcem možnost izbire treninga na ledu ali zgolj razgibavanja, slovenski hokejisti pa so ob druženju s predstavniki sedme sile zbirali vtise po (kratki) noči, ko so v petek zvečer postali deseti udeleženci iger.
"Mogoče še nismo povsem dojeli. Prišlo bo s časom. Naredili smo lep uspeh, vsi, strokovni štab, od tistega, ki ni bil na ledu, do brusilca drsalk. Vsi smo se potrudili in trdo garali. Sanje se se nam uresničile. Drugo leto gremo na OI ... vau, o tem lahko le sanjaš. V družbi 12 najboljših ekip na svetu, ko vemo, da takrat prekinejo vsa tekmovanja. A tudi mi smo odlični, dokazali smo, da z velikim srcem igramo za Slovenijo in ljubiteljem hokeja smo vrnili na najlepši način," je o doseženem razmišljal Rok Tičar.
Slovenija je bila prva udeleženka na treh enakovrednih turnirjih, dva potekata še v Nemčiji in Latviji, ki si je zagotovila olimpijsko vozovnico. Za marsikoga nepričakovano, v vlogi favoritov naj bi bili na domačem terenu Danci, pa tudi Belorusi so na svetovni lestvici pred Slovenci. A slednjih to ni zmotilo, pokazali so, da teorija pač ni tudi izvedba na ledu. "Malo smo proslavili, a v bistvu skoraj nič. Vsi smo ostali v hotelu in skušali iti čim prej spat, čeprav je bilo kar težko po takšnem uspehu. To so bile sanje vsakega, zdaj so se uresničile in meni osebno je bilo prav težko zaspati," je o noči z malo spanca dejal Žiga Jeglič in dodal, da proti Danski pravzaprav sploh niso mogli izgubiti: "Vsakič, ko pomislim, kaj smo naredili, mi postane prav toplo pri srcu. Kar metuljčki so v trebuhu. Ekipa je res stopila skupaj, na ledu se je poznalo, da dihamo kot eden. Vedeli smo, da igramo z dvema zares dobrima ekipama. Z Danci smo nekako bili tako samozavestni, da smo kar vedeli, da bomo zmagali. Ponavadi je bil pritisk, tokrat pa je bil ta duh ekipe takšen, da smo vedeli, da bomo zmagali in da je to nekaj samoumevnega," je Jeglič še enkrat strnil vtise o odločilni tekmi.
Težko je bilo zaspati
Slovenskim tekmecem na koncu ni pomagalo ne to, da imajo vsaj desetkrat več registriranih igralcev, da imajo bolj urejena tekmovanja, več dvoran in še kaj. Dancem ni pomagalo, da so bili prireditelji turnirja, ko so računali na pomoč navijačev - ti so na koncu pošteno in športno zaploskali tudi Slovencem za prikazano igro in uspeh -, Belorusom pa ne, da imajo tri četrtine ekipe v močni ruski ligi KHL. Vsi računi obeh večjih ekip so se končali v trenutku, ko je Slovenija dobila petkovo tekmo po rednem delu in je bilo jasno, da je ne Danska ne Belorusija kljub morebitnemu slovenskemu spodrsljaju na današnji tekmi ne moreta več prehiteti.
"Prav veliko časa za proslavljanje ni bilo. Kljub temu je bil adrenalin še vedno prisoten in nekje do četrte ali pete ure smo 'predebatirali' našo zgodbo. Če se je kdorkoli pred odhodom na Dansko pogovarjal z mano, tega ni verjel. Ne vem, te občutke moraš preprosto doživeti," je še dan po tekmi David Rodman iskal prave besede za opis velikega dosežka in dodal: "Ta naša kompaktna igra, borba za vsak centimeter na ledu, igra s srcem, so glavni razlogi, da smo zmagali. Da proti takšnim tekmecem dobiš samo tri gole v dveh tekmah, je težko doseči."
Glavni cilj oziroma velika želja sta izpolnjena, znani so tekmeci na olimpijskem turnirju čez leto dni. Slovenski hokejisti se zdaj še ne obremenjujejo preveč z domačini Rusi, Slovaki ali Američani. Vseeno pa je Tičar prepričan, da samo z uvrstitvijo še niso rekli zadnje besede: "Malo smo poškilili, s kom bomo igrali. To so res tri velesile. A zakaj ne bi še tam naredili kakšnega presenečenja. Z dvema igralcema iz NHL bomo še močnejši in mislim, da bo še bolj zanimivo."
Obramba na čelu z vratarjem Robertom Kristanom je bila ključ do uspeha, a kot je poudaril branilec Žiga Pavlin, na ledu ni bilo samo branilcev ali napadalcev, ampak so vsi garali tako v obrambi kot v napadu: "Celotna ekipa je bila nabita z adrenalinom. Počasi se zavedamo, kaj smo naredili in še zdaj včasih ostajamo brez besed, a bo prišlo za nami. Zdaj lahko zmagamo in igramo tudi proti velikim ekipam. V obeh tekmah smo bili enakovredni ali celo boljši in smo ju obrnili v našo korist. Smo ekipa, imamo značaj in smo 'zborbali'."
Reprezentanca se bo po končanem turnirju že danes med 22.00 in22.30 vrnila na brniško letališče.
