Slovenski odbojkarski prvaki ACH Volley, sodeč po prvi tekmi, nimajo veliko možnosti, da se uvrstijo med najboljših šest evropskih ekip. Na prvi tekmi v Stožicah se je Banca Lanutti Cuneo pokazala kot mnogo boljše moštvo in je zasluženo dobila dvoboj. Varovanci Luke Slabeta, čeprav so dva niza izgubili tesno, niso imeli nikakršnih možnosti za presenečenje, to pa predvsem zaradi dveh razlogov. Napad na čelu z Alenom Šketom, Andrejem Flajsom, in Jasonom Jablonskym je bil premalo udaren, v obrambi pa Ljubljančani nikakor niso mogli zaustaviti bolgarskega reprezentanta Cvetana Sokolova, ki je praktično prispeval vse pomembne točke.
Statistika prvega niza je kazala, da so imeli domači boljši sprejem, a precej slabši napad. Podajalec Carlos Moreno ni najboljše opravil svojega dela, Jablonsky pa je storil preveč napak, marsikdo v dvorani se je ob njegovih napakah spomnil na Uroša Kovačevića, ki je po skupinskem delu lige prvakov zapustil Ljubljano. Italijani, ki so tekmo začeli brez zvezdniškega organizatorja igre Srba Nikole Grbića (v Slovenijo ni dopotoval niti italijanski reprezentant Luigi Mastrangelo, ki naj bi bil poškodovan), so napake domačih spretno kaznovali, čeprav je bil končni izid niza tesen, pa so imeli ves čas vse niti v svojih rokah. Do prve občutnejše prednosti so prišli po napakah Morena pri podaji in asu Sokolova, ko je bil rezultat 6:10. Domači so jih sicer na 15. točki ujeli, prav tako so izničili tudi tekmečevo vodstvo z 20:17, toda končnica uvodnega niza je vseeno pripadla gostom, za njihovo vodstvo z 1:0 je z napako pri mreži poskrbel Milan Rašić.
Upanje vzniknilo in umrlo
V nadaljevanju so gosti popravili tudi sprejem, jasno je bilo, da se domačim ne piše nič dobrega. Do prvega tehničnega odmora drugega niza so sicer še držali korak, nato pa se je začel njihov potop. Razpoloženi Cvetanov in Andrea Rossi sta poskrbela za vodstvo Cunea s 14:9, do konca niza pa se gostiteljem ni uspelo približati.
Slabe je moral reagirati. Gregor Ropret je na mestu podajalca zamenjal Morena, Jan Klubučar je bil zamenjava za Jablonskega, namesto Šketa pa je v igro prišel Mory Sidibe. Menjave sadov niso obrodile takoj, saj so na začetku tretjega niza gosti povedli z 8:1, a Ljubljančani so vendarle ujeli ritem. Z blokom Klubučarja so povedli s 15:14 in navijači domače ekipe so zaživeli, še posebej glasni so postali po vodstvu 21:17, ko je po protinapadu točko prispeval Sidibe. Za zamenjave se je odločil tudi gostujoči trener Roberto Piazza, v igro je vstopil tudi Grbić, in to je Italijanom prineslo želeni učinek. Z delnim izidom 6:0, za katerega je zaslužen predvsem Sokolov, so prišli do prednosti, tudi do zaključne žoge, drugo je izkoristil kapetan Belgijec Wout Wijsmans.
Izjave po tekmi:
Luka Slabe, trener ACH Volleyja:
"Danes nismo bili pravi, kot da ne bi verjeli, da lahko Italijane premagamo, da proti njim lahko igramo. Videti je bilo, da smo bolj čakali, da nam kaj podarijo, kot pa da bi sami kaj storili. Proti taki ekipi, ne glede na kader, ki ga postavijo, je darilo težko pričakovati. V dveh nizih smo vendarle imeli možnosti, a nam ni uspelo zaustaviti Sokolova, ki je njih konstantno držal v prednosti, na koncu pa jim s serijo servisov tudi zagotovil zmago. V določenem trenutku smo sicer pokazali, da lahko, na žalost tega nismo kazali celo tekmo. Njihov pritisk s servisi ni bil tako hud, kot smo pričakovali, kot so nekatere druge ekipe letos v tem tekmovanju, žal tega nismo znali izkoristiti. Na povratni tekmi računamo na boljšo predstavo, a proti takim ekipam lahko igramo, če vsi dihamo kot eno. Danes je to na trenutke manjkalo. Predvsem pa nisem zadovoljen z igro v napadu. Presenetila nas je njihova začetna postava, mi smo se pripravljali na ekipo, ki je igrala z Vibo Valentio, a posebne vloge njihove spremembe v moštvu niso odigrale."
Andrej Flajs, kapetan ACH Volleyja:
"Verjamem, da bo naslednji teden boljše. Graditi bomo morali na želji po osvojenem nizu, če pa se ponudi priložnost za kaj več, pa jo bomo poskušali izkoristiti. Danes sem videl kar nekaj priložnosti, da jih premagamo, a na žalost ni bilo konstantnosti. Šepala je igra v napadu, strinjam se, da smo napadalci zatajili. A proti tako visokem bloku in kakovostnem bloku je težko. Bomo pa morali to popraviti, več tvegati ali pa igrati bolj pametno. Ostajam optimist, tudi pa če izpademo, ne bo nobene katastrofe, saj imamo pred sabo še druge izzive."
Roberto Pizza, trener Bre Bance Lanutti Cunea:
"Odločil sem se, da tekmo začnem s spremenjeno postavo, saj sem predvsem želel spočiti Grbića, ki je rahlo poškodovan. Tekmo smo začeli odlično, v končnici pa naredili nekaj neumnih napak, padla nam je zbranost. Zamenjal sem podajalca, ki je v tem kratkem času na igrišču pokazal svojo kakovost. Zbranost nam je padla tudi v tretjem nizu, a so se mi spet posrečile menjave. Še zdaleč ne mislim, da je vse rešeno. Zavedam se, da so Ljubljančani sposobni igrati mnogo, mnogo bolje. Gledal sem njihovo tekmo proti Macerati, bili so odlični. Dobro, takrat je igral še Uroš Kovačević, a on vseeno ni igral tako dobro, da bi bil nenadomestljiv. Vsekakor v Cuneu pričakujem težko tekmo."
Odbojkarska liga prvakov, izločilni boji:
ACH Volley : Cuneo 0:3 (23:25, 17:25, 23:25)
ACH Volley: Flajs 4, Lewis, Šket 8, Sidibe 8, Klobučar 4, Petrović 7, Jablonsky 3, Ropret 1, Fabjan, Rašić 4, Moreno 1, Vidič.
Banca Lannutti Cuneo: Antonov 2, Marchisio, Nagapeth, De Pandis, Galliani, Wijsmans 7, Kohut 3, Grbić 1, Della Lunga 6, Sokolov 21, Abdel-Aziz 6, Rossi 8.
