S tekmo med Carolino Hurricanes in Minnesoto Wild v Helsinkih se bo nocoj začela nova sezona lige NHL (še pet tekem bo odigranih v Evropi). Naslov branijo Chicago Blackhawks, ki so spomladi Stanleyjev pokal osvojili prvič po 49 letih. Prvaki sezono začenjajo proti ekipi Colorado Avalanche in so vsaj na papirju šibkejši kot lani, saj je zaradi zaostrenega salary capa (59 milijonov ameriških dolarjev) odšla deveterica lanskih zmagovalcev. Med njimi je izvrstni vratar Antti Niemi, ki bo poslej igral za San Jose Sharks. Potem ko so urok naslova lani Blackhawks prekinili, so letos na potezi Toronto Maple Leafs, ki že 43 let pokal gledajo le v domačem Hockey Hall of Fame.
New Jersey Devils vse stavijo na Rusa Iljo Kovalčuka. Da bi ga dobili, so se odrekli izboru v prvem kolu nabora in trem milijonom ameriških zelencev. To je bila kazen vodstva lige, potem ko so z Rusom sprva podpisali 17-letno pogodbo za 102 milijona, da bi se izognili težavam pri salary capu (zdaj ima Kovalčuk 10-letno pogodbo za 95 milijonov).
Že prvi dan nove sezone je na sporedu tekma najstarejših rivalov lige – Montreal Canadiensov in Maple Leafsov. Pittsburgh Penguins, ki s Sidneyjem Crosbyjem znova veljajo za enega glavnih favoritov za Stanleyjev pokal, bodo prvo tekmo odigrali v svoji novi dvorani proti lani presenetljivim finalistom, Philadelphii Flyersom. Crosby, lani strelec 51 zadetkov, je prepričan, da bodo osvojili drugi naslov v zadnjih treh sezonah.
Če popularnost lige NBA vzdržujeta Kobe Bryant in LeBron James, sta v ligi NHL v njunih vlogah že omenjeni Crosby in Aleks Ovečkin. Slednji bo letos še posebej motiviran, potem ko so si lani njegovi Washington Capitals v prvem kolu končnice privoščili velikanski spodrsljaj proti osmouvrščenim po rednem delu konference, Canadiensom. Ne največja prijatelja, Crosby in Ovečkin, si bosta nasproti stala na novega leta dan, ko bodo Penguins in Capitals na stadionu Pittsburgh Steelersov (moštva ameriškega nogometa) igrali t. i. Zimsko klasiko.
