Novosti v Ligi prvakov in pokalu UEFA

Evropska nogometna zveza (UEFA) je prvi dan razburljivega konca tedna v Švici - vrhunec bo nedeljski žreb skupin za Euro 2008 - na zasedanju izvršnega odbora sprejela nekaj sprememb elitnega evropskega klubskega tekmovanja. V Ligi prvakov bodo imele tri najmočnejše evropske nogometne članice Anglija, Italija in Španija od sezone 2009 pravico do neposredne uvrstitve treh klubov, predsednik UEFA Michel Platini pa je obljubo o skrbi za nogometno manj razvite države izpolnil z dodelitvijo šestih mest moštvom iz manj konkurenčnih lig.

Tri prvouvrščene ekipe v angleškem, španskem in italijanskem prvenstvu bodo imele od sezone 2009 naprej zagotovljen nastop med najboljšimi 32 moštvi Lige prvakov. Po sedaj veljavnih pravilih sta si avtomatski nastop priborili le dve, tretja pa je šla v dodatne kvalifikacije. Med pomembnimi novostmi je tudi premik igralnega dneva finala Lige prvakov. Namesto tradicionalne srede bosta finalista leta 2010 o najboljši ekipi v Evropi odločala na dvoboju v soboto. Izvršni odbor UEFA je sklenil, da bo šest mest v ligi prvakov rezerviral za klube iz manj konkurenčnih in manj bogatih evropskih nacionalnih tekmovanj, s čimer bi v tekmovanje vnesli več različnih držav. Tako naj bi se četrtouvrščene ekipe iz treh velikih lig v zadnjem krogu za vstop v skupinski del lige prvakov po novem pomerile s klubi iz močnejših lig, kot sta portugalska ali nizozemska. Tako naj ne bi več naleteli na tekmece iz manjših držav, ki so praviloma izgubljali takšne dvoboje.

Novost so uvedli tudi v drugem kakovostnem tekmovanju, pokalu UEFA. V skupinskem delu bo sodelovalo 48 ekip namesto dosedanjih 40, razdeljene pa bodo v 12 skupin s po štirimi predstavniki (sedaj osem skupin s po petimi). Med žrtvami sprememb je pokal Intertoto, ki so se mu v krovni evropski nogometni organizaciji odpovedali.