Za kolesarji letošnje Dirke po Italiji je druga najdaljša etapa celotne dirke, ki je udeležence na 229 kilometrov dolgi trasi popeljala od Vidma do San Daniele del Friulija.
Na etapi s kar šestimi kategoriziranimi klanci se je prvi v beg podal Portugalec Ruben Guerreiro, ki lovi pikčasto majico za najboljšega kolesarja. Takoj se mu je pridružil vodilni v tej kategoriji Giovanni Visconti, preden se jima je pridružilo še 26 kolesarjev, med drugimi tudi Slovenec Jan Tratnik.
V prvem delu etape smo tako predvsem gledali dvoboj Guerreira in Viscontija, ki sta uprizorila epsko bitko na gorskih ciljih za čim več točk, nato pa je Portugalec imel težave s kolesom, tako da je izkušeni Italijan z lahkoto povečal svojo prednost v tem seštevku.
Guerreiro je uspel ujeti preostale ubežnike, nato pa se je odločil za takojšnji napad. S protinapadom sta udarila Tratnik in Manuele Boaro.
Med drugim ter hkrati predzadnjim vzponom na Monte di Ragogna pa je Tratnik silovito pospešil ter pustil ostale ubežnike za sabo.
Pred prvo zasledovalno skupino, ki so jo po koncu vzpona sestavljali Boaro, Geoffrey Bouchard, Ben O’Connor, Ben Swift, Alessandro Tonelli, Kamil Malecki in Enrico Battaglin si je privozil 50 sekund prednosti, medtem ko je bilo jasno, da glavnina ne bo posegla v boj za etapno zmago, saj je zaostajala za več kot 15 minut.
Po zadnjem vzponu na Ragogno pa je postalo jasno, da bo zmagovalca etape odločil dvoboj Tratnik-O'Connor, saj je slednji ujel vodilnega kolesarja, medtem ko so ostali 13 kilometrov pred ciljem še naprej zaostajali za več kot 45 sekund.
Tratnik je s silovitim napadom poizkusil 600 metrov pred ciljem, na enem izmed strmejših delov lažjega vzpona tik pred ciljem, Avstralec pa hitrosti Slovenca ni mogel slediti. Tratnik je tako imel še dovolj časa, da je visoko dvignil roke v zrak ob prečkanju ciljne črte ob svojem največjem uspehu kariere, saj še nikoli ni dobil etape na kateri izmed tritedenskih dirk.
30-letni Idrijec ja tako postal peti Slovenec z zmago na Dirki po Italiji. To je doslej uspelo Primožu Rogliču (tri etapne zmage), Janu Polancu (2) ter Luki Mezgecu in Mateju Mohoriču.
Tratnik je tako slavil tretjič v karieri na dirkah, kjer ni šlo za vožnjo na čas, v tej kategoriji ima pet zmag. Najboljši je bil na klasiki Limburg (2018), postal pa je tudi državni prvak na cestni dirki (2016).
V ozadju pa se je odvil zelo zanimiv spopad favoritov za skupno zmago, kjer je na poslednjem kratkem vzponu, kjer je Tratnik zmlel O'Connorja, na polno napadel nosilec rožnate majice Joao Almeida (Deceuninck Quick Step), ki si je pred konkurenti nabral dodatne 2 sekunde prednosti.
V skupnem seštevku zdaj vodi pred Wilcom Keldermanom s prednostjo 17 sekund, medtem ko Jai Hindley (oba Sunweb) zaostaja že za 2 minuti in 58 sekund.
* Izidi, 16. etapa (Videm - San Daniele del Friulli, 229 km): 1. Jan Tratnik (Slo/Bahrain-McLaren) 6:04:36 2. Ben O'Connor (Avs/NTT Pro Cycling) + 0:07 3. Enrico Battaglin (Ita/Bahrain-McLaren) 1:14 4. Kamil Malecki (Pol/CCC Team) isti čas 5. Ben Swift (VBr/Ineos Grenadiers) 6. Andrea Vendrame (Ita/Ag2r La Mondiale) 1:21 7. Geoffrey Bouchard (Fra/Ag2r La Mondiale) isti čas 8. Matteo Fabbro (Ita/Bora-Hansgrohe) 1:25 9. Manuele Boaro (Ita/Astana) 1:33 10. Alessandro Tonelli (Ita/Bardiani CSF Faizane) 1:37 ... 61. Domen Novak (Slo/Bahrain-McLaren) 14:29 - skupno: 1. Joao Almeida (Por/Deceuninck-Quick-step) 65:45:08 2. Wilco Kelderman (Niz/Sunweb) + 0:17 3. Jai Hindley (Avs/Sunweb) 2:58 4. Tao Geoghegan Hart (VBr/Ineos Grenadiers) 2:59 5. Pello Bilbao (Špa/Bahrain-McLaren) 3:12 6. Rafal Majka (Pol/Bora-Hansgrohe) 3:20 7. Vincenzo Nibali (Ita/Trek-Segafredo) 3:31 8. Domenico Pozzovivo (Ita/NTT Pro Cycling) 3:52 9. Patrick Konrad (Avt/Bora-Hansgrohe) 4:11 10. Fausto Masnada (Ita/Deceuninck - Quick-step) 4:24 ... 50. Jan Tratnik (Slo/Bahrain-McLaren) 1:33:23 76. Domen Novak (Slo/Bahrain-McLaren) 2:15:58