Tekmec varovancev Matjaža Keka bodo Maltežani, zmaga za Slovenijo pa je nujna, če hoče še obstati v boju za prvi dve mesti v skupini H. To sta poudarila tudi selektor Kek in branilec Petar Stojanović na zadnji novinarski konferenci pred tekmo.
"Čaka nas zelo motivirana domača vrsta. Nenazadnje tudi njihovi igralci igrajo za svojo reprezentanco. Treba bo igrati disciplinirano, organizirano z neko mero agresivnosti, iskati druge žoge, s hitrimi prehodi prihajati pred gol in realizirati priložnosti," je uvodoma recept za točke predstavil Kek.
"Treba bo paziti tudi na protinapade in prekinitve, tako da bo to tekma, na kateri moraš pokazati vse. Razmišljati o čemer koli drugem, bi bilo neumestno. Slovenija je imela tudi z drugačnimi zasedbami tukaj že težave. Treba se je zavedati, da je tekma pomembna. Če ne bomo dali vsega, potem imamo lahko težave. Ampak razmišljam predvsem o kakovosti naše igre," je še dodal selektor in dodal, da če je treba v tem trenutku še koga motivirati za obračun, potem so že v težavah.
Dodal je tudi, da nikakor ne bodo z enim očesom na drugih tekmah skupine, med Ciprom in Hrvaško ter Rusijo in Slovaško. "To je zadnje, o čemer bi razmišljali. Osredotočenost na igrišču in ob njem mora biti pri nas zelo konkretna," je zaključil ob želji po dobri, kakovostni Sloveniji ter treh točkah.
Bočni branilec Petar Stojanović je bil še bolj neposreden. "Edino tri točke pridejo v poštev," je dejal uvodoma. "Prišli smo motivirani, dali bomo vse od sebe, potrudili se bomo pokazati najboljše, kar znamo," je nadaljeval.
Dodal pa je še to, da morajo pokazati tudi sami sebi, da lahko odigrajo dobro. "Mogoče je preveč negativnosti okoli nas. Mislim, da imamo kakovost, tudi v teh kvalifikacijah smo to pokazali. Resda smo nazadnje proti Hrvaški izgubili, toda to je za nami. Nimamo se komu drugemu dokazati kot sebi in vsem okoli ekipe."
Stojanović je poudaril, da je bila na treningih ves čas dobra energija, a da se zavedajo težke tekme. "Morali bomo biti na vrhunski ravni, če želimo zmagati," je zaključil.
Slovenija se bo po Malti merila še z Rusijo 11. oktobra, prav tako ob 20.45, in sicer v Mariboru. Rusija je na lestvici Mednarodne nogometne zveze 37., Slovenija 64., Malta pa 171. Z Rusijo se je Slovenija v teh kvalifikacij že pomerila v gosteh in izgubila z 1:2, Malto pa je v začetku septembra doma premagala z 1:0.
V skupini H po šestih krogih vodita Hrvaška in Rusija s po 13 točkami, Slovaška jih ima devet, Slovenija sedem, Malta in Ciper pa po štiri.