Roberto Mancini je v nedeljo Italijo popeljal do naslova evropskih prvakov, s čimer je 56-letni italijanski strokovnjak prišel do trenerskega uspeha kariere. Mancini je popolnoma prerodil italijansko izbrano vrsto, potem ko se ta sploh ni uvrstila na prejšnje svetovno prvenstvo v Rusiji 2018.
Štirikratni svetovni prvaki so v finalu Eura 2020 po streljanju enajstmetrovk premagali Anglijo in tako osvojili drugi naslov evropskih prvakov, prvega po letu 1968. Poleg tega so Italijani v finalu EP igrali še v letih 2000 in 2012.
"Nisem še čisto doumel, kaj smo naredili, ampak zelo smo veseli za italijanske navijače, ki so si to zaslužili po vseh poskusih. Zelo smo veseli," je po finalu dejal Mancini.
To je bila zanj 14 trenerska lovorika, prva z Italijo, potem ko med letoma 1984 in 1994 kot igralec z reprezentanco ni uspel osvojiti nobenega naslova. Mancini je bil del ekipe, ki je leta 1990 na SP v polfinalu izgubila po strelih z bele točke proti Argentini, na tekmi za tretje mesto pa so bili azzurri boljši ravno od Anglije.
Maja 2018 ni bilo veliko trenerjev, ki bi si želeli prevzeti italijansko vrsto in naslediti Giana Piera Venturo, potem ko se Italija prvič v 60 letih ni uspela uvrstiti na zaključni turnir SP. Prva izbira italijanske nogometne zveze Carlo Ancelotti je ponudbo vljudno odklonil, potem pa je na selektorski stolček sedel Mancini, takrat trener Zenit Saint Petersburga.
Mancini je kot trener lovorike osvajal s Fiorentino, Laziem, Interjem, Manchester Cityjem in Galatasarayem. Ko je prevzel Italijo, je bila njegova prva naloga ekipi povrniti samozavest.
"Ko nam je selektor na začetku rekel, da moramo razmišljati o osvojitvi naslova evropskih prvakov, smo mislili, da je nor. Ampak te sanje je počasi vcepil v našo glavo, dokler niso postale resničnost," je pred finalom povedal italijanski kapetan Giorgio Chiellini. Šestintridesetletni branilec je bil novembra 2017 del zasedbe, ki je na San Siru v kvalifikacijah za SP izgubila proti Švedski.
Nova Italija, ki igra lep nogomet za oko, nima velikih zvezdnikov, stebra ekipa sta izkušena Chiellini in še en Juventusov branilec Leonardo Bonucci.
Statistika Italije pod vodstvom Mancinija je impresivna. Na 39 tekmah je doživela le dva poraza in je nepremagana že 34 tekem v nizu, vse od septembra 2018. Italija zdaj le še za zmago zaostaja za absolutnim rekordom, ki ga držita Španija in Brazilija.
Mancini je dal priložnost številnim igralcem, tako jih je v treh letih v reprezentanco vpoklical 77, kar 35 pa jih je pod njegovim vodstvom doživelo debi.
"Zelo sem ponosen, ker situacija ob mojem prihodu ni bila dobra. Vsi so govorili, da Italija nima kvalitetnih igralcev," je povedal Mancini. Italijanski strateg ima zdaj dovolj časa, da se pripravi na SP 2022, pogodba z italijansko izbrano vrsto pa ga sicer veže do leta 2026.