Najboljši kolesar na svetu Tadej Pogačar je v obširnem intervjuju s Petrom Attio, v katerem je med drugim izpostavil pomen prehrane pri njegovih športnih uspehih, spregovoril tudi o svojih nasprotnikih oziroma vseh tistih, ki ob njegovih zmagah širijo nezadovoljstvo bodisi v javnem diskurzu bodisi v obliki spletnega komentiranja.
Aktualni zmagovalec Gira in Toura je na obeh tritedenskih dirkah v letošnji sezoni dobil kar 12 etap, etapne zmage pa je nizal tudi po tem, ko je že postalo jasno, da tekmeci ne morejo ogroziti njegove skupne zmage.
Eden takšnih primerov je bila 20. etapa dirke po Franciji, kjer je Pogačar sledil napadom Jonasa Vingegaarda in mu v zaključnih metrih odvzel možnost za edino etapno zmago na dirki, čeprav z vidika boja za rumeno majico to niti ni bilo potrebno. "Upal sem, da mi bo Tadej prepustil etapno zmago, a mu ne zamerim, sam bi verjetno ravnal enako," je poraz športno prenesel Vingegaard.
Samo dan prej je Pogačar razorožil vso konkurenco na ciljnem vzponu Isola 2000, kar je kontroverzni Lance Armstrong označil za "največjo napako kariere". "Ostalim ekipam in navijačem to ni všeč," je v podkastu The Move trdil nekdanji kolesarski as.
Pogačar se je morebitnih negativnih učinkov njegove prevlade na javno podobo dotaknil v pogovoru z Attio. "Pravzaprav ne slišim veliko ljudi, ki bi govorili, da ne bi smel toliko zmagovati. To govorijo tisti, ki me ne marajo. Ti imajo že tako ali tako nekaj proti meni, zato je to povsem normalno. A od nevtralnih navijačev nikoli ne slišim, da bi se moral zadrževati ali manj zmagovati. Takšne stvari širijo mediji in komentatorji, da imajo o čem kontroverznem za govoriti. Meni se to ne zdi prav posebej sporno. Od 12 etap, ki sem jih dobil, smo jih nadzirali kakšnih sedem, torej približno polovico, kar niti ni tako slabo (smeh)," je dejal 26-letnik.
Slovenec bi se ob takšnem tempu nizanja zmag lahko nekoč v prihodnosti spogledoval z rekordom Britanca Marka Cavendisha, ki je v karieri dobil 35 etap na dirki po Franciji. Pogačar je zdaj pri številki 17.
"Ne želim gledati tako daleč v prihodnost, saj nikoli ne veš, kdaj si zmagal zadnjič. Če se ponuja priložnost, jo pač zagrabiš in poskušaš pri tem uživati. Če je počutje dobro, lahko poskusiš osvojiti etapo. 35 zmag Cavendisha je nor in izjemen dosežek, toda sam ne želim preveč razmišljati vnaprej. Rad bi šel od Toura do Toura in bomo videli, kaj lahko naredim."
Beseda je nanesla tudi na primerjave z velikim Eddyjem Merckxom, kar je pripeljalo do razprave, ali je v modernem kolesarstvu sploh možno ponoviti dosežke legendarnega "Kanibala".
"Ne vem, kako bi se odzval na to," je delanje tovrstnih vzporednic zavrnil Pogačar. "Eddy je bil eden največjih vseh časov, še posebej v svojem obdobju. Sam ga nikoli nisem videl dirkati, a seznam njegovih dosežkov je neverjeten, dandanes si je kaj takšnega težko predstavljati. Mislim, da danes tega ni več mogoče ponoviti. Kolesarstvo se je spremenilo."