Slovenska moška rokometna reprezentanca se bo v kvalifikacijah za svetovno prvenstvo, ki bo prihodnje leto na Hrvaškem, Danskem in Norveškem, pomerila proti Švici, je ob robu dogajanja na EP danes določil žreb v Kölnu. Slovence prvi dvoboj proti Švicarjem predvidoma čaka 8. ali 9. maja v domači dvorani, povratni obračun pa tri dni kasneje v Švici.
"Žreb nam ni bil povsem naklonjen, ni pa bil niti najtežji. V dvoboju s Švico smo nedvomno favoriti, kaj drugega kot uvrstitev na svetovno prvenstvo ne pride v poštev. Naša reprezentanca napreduje, raste in počasi moramo biti tudi mi samozavestni," je po plesu kroglic dejal selektor Slovenije Uroš Zorman.
Preostali pari so Španija - Srbija, Ferski otoki - Severna Makedonija, Portugalska - Bosna in Hercegovina, Grčija - Nizozemska, Romunija - Češka in Gruzija - Avstrija.
Štirje pari bodo znani po marčevskih tekmah kvalifikacij druge faze. Na SP bo potoval zmagovalec tekme Finska - Litva proti Madžarski, zmagovalec dvoboja Italija - Belgija proti Črni gori, Islandija proti zmagovalcu para Estonija - Ukrajina ter Poljska proti boljšemu iz dvoboja med Slovaško in Izraelom.
Slovenci so si mesto v bobnu s preostalimi favoriziranimi ekipami zagotovili po treh zmagah v prvem delu EP, ki so ga nato s petimi zmagami ter tremi porazi končali na šestem mestu.
Švicarji so izpadli po prvem delu, v skupini A pa so izgubili proti Nemčiji (14:27), Severni Makedoniji (27:29) ter remizirali proti Franciji (26:26). Zasedli so 21. mesto med 24 udeleženkami.
Zadnjo medsebojno tekmo sta Slovenija in Švica odigrali pred štirimi leti na EP. Slovenski rokometaši so tedaj v prvem delu tekmovanja slavili z 29:25.
Za OI s Španijo, Bahrajnom in Brazilijo
Egipt pa je na domačem celinskem prvenstvu v finalu z 29:21 ugnal Alžirijo in Sloveniji omogočil nastop v skupini 1 kot desetouvrščeni reprezentanci z lanskega SP.
Uvrstitev na olimpijske igre je selektor slovenske reprezentance Zorman že na prvih medijskih srečanjih med pripravami na EP označil kot glavni cilj, zdaj pa to ob znanih tekmecih še enkrat potrdil.
"Tisto, kar smo si z mojim prihodom na mesto selektorja zadali, smo dosegli, to so kvalifikacije za olimpijske igre. Rezultat na svetovnem prvenstvu nam je prinesel kvalifikacijsko skupino z le enimi dodatnimi evropskimi tekmeci, kar smo si po tihem tudi želeli. Skupine z več evropskimi so namreč vsaj na papirju bolj zahtevne," je za Rokometno zvezo Slovenije povedal Zorman.
"A nikogar nikakor ne gre podcenjevati, danes vsi znajo igrati rokomet. Tako Brazilija kot Bahrajn sta v preteklosti že dosegala dobre rezultate. Treba bo biti zelo previden. Na tisto, kar nas čaka na kvalifikacijskem turnirju, se bomo kar najbolje pripravili. Cilj je uvrstitev na olimpijske igre in verjamem, da nam bo to uspelo. Priložnost je potrebno izkoristiti. Po vsem, kar smo do danes pokazali, smo tega zmožni in sposobni," je še pristavil slovenski selektor.
S tem so se že pred odhodom.v domovino strinjali tudi igralci. "Bahrajna ne poznam tako dobro, Brazilce toliko bolj. Imajo nekaj zelo kakovostnih igralcev in to ni enostaven tekmec, kot si kdo misli. Špance vsi poznamo. Na koncu sta na voljo dve mesti in v treh dneh moraš doseči dve zmagi, priložnost je vsekakor tukaj. To smo si želeli, prišli smo do tega in imamo novo priložnost. Verjamem, da smo jo sposobni zagrabiti, a moramo nadaljevati na ravni, na kakršni smo bili zadnji mesec," je za STA po porazu z Madžarsko dejal kapetan reprezentance Jure Dolenec.
Olimpijski kvalifikacijski turnirji bodo na sporedu med 14. in 17. marcem, prizorišča pa še niso znana.