Nedolgo nazaj so pri UAE Team Emirates razkrili, da bodo svojega kolesarskega šampiona Tadeja Pogačarja po sezoni polni rekordov nagradili temu primerno - z novo rekordno pogodbo. Slovenec je tako postal prepričljivo najbolje plačani kolesar vseh časov, a po besedah nekdanjega izvrstnega ameriškega kolesarja Tejaya van Garderena, je Pogačar še vedno plačan premalo, glede na to, koliko bi si resnično zaslužil.

Po poročilih naj bi Pogačar z novo pogodbo tekom naslednjih šestih let zaslužil okoli 50 milijonov dolarjev. Gre zgolj za osnovno plačo, v katero niso všteti določeni bonusi in nagrade. Gre za zgodovinsko pogodbo v kolesarskem svetu, saj so pred leti lahko kolesarji takšne zneske zgolj sanjali. "Všeč mi je, da se stvari premikajo v pravo smer. Bil je že čas, da fantje prejmejo spoštovanje, ki si ga zaslužijo," je na to temo v podkastu NBC Sports Cycling's Beyond the Podium spregovoril Van Garderen.

A kot rečeno, čeprav gre za zgodovinsko prelomnico v kolesarskem svetu, Van Garderen verjame, da je Pogačar vreden še dosti več in še vedno premalo plačan. "Tadej Pogačar, glede na to, kakšen zvezdnik našega športa je v resnici, je še vedno izjemno podplačan. Če to primerjate z nekom, ki igra v ligi NBA, bi 8 milijonov na leto zaslužil kak igralec s klopi, ki redno menjuje svoje klube. Najbolje plačani košarkarji, kot je Stephen Curry, pa zaslužijo 45 milijonov letno!" je opozoril nekdanji zmagovalec 16 profesionalnih dirk, ki od svoje upokojitve dalje (2021) opravlja vlogo športnega direktorja pri ekipi EF Education-EasyPost.

"Vem, da je težko primerjati, toda če primerjam s časom, ko sem sam vozil, je vseeno bolje plačan, kot sta bila takrat Chris Froome ali Peter Sagan, ki sta zaslužila po 5 milijonov na leto. Toda to je bilo leta 2013. Najbolje plačan košarkar tistega časa je bil Kobe Bryant, ki je takrat zaslužil 25 milijonov na leto. Zdaj pa najbolje plačani košarkarji prejmejo kar 45 milijonov na leto," je še potožil nekdanji najboljši mladi kolesar dirke po Franciji.

Foto: EPA Sagan Wiggins Vockler van Garderen Tour

"Ne vem, kaj mora kolesarstvo narediti, da ujame košarko in podobne športe, kajti nihče mi ne more reči, da se ne moremo primerjati po gledanosti. Kolesarstvo je priljubljeno vsepovsod po svetu. Gre za globalni šport, ki ga vsi spremljajo. Če bi bil sam Tadej, bi sam pritisnil na drugačen način. Vprašal bi, kolikšen dobiček imajo od tega, da se pojavim na njihovi dirki? V tem primeru, bi nato zahteval 5 % od prihodka televizijskih pravic. Ali pa bi se ekipe morale obnašati na tak način in zahtevati kaj takega od organizatorja dirk. In videli boste, da se bomo takoj približali določenim športom," je z razmišljanjem končal 36-letni Američan.

dezurni@styria-media.si