Nogometna reprezentanca Slovenije je v sredo zvečer v Stožicah igrala 1:1 s Slovaško in osvojila četrto točko na četrti tekmi. Čeprav je skupina še naprej odprta, pa je selektor Matjaž Kek po tekmi priznal, da točke še kako potrebujejo in da ni bil zadovoljen z izidom. Nova priložnost bo v soboto proti Malti, a brez Josipa Iličića.
Kek je v želji po treh točkah tekmo začel z vsaj na papirju eno najbolj napadalno usmerjenih zasedb. V odsotnosti Jasmina Kurtića so v sredini ob Mihi Zajcu in Leu Štulcu v bolj napadalni postavitvi igrali Jan Mlakar, Sandi Lovrić in Iličić.
Selektor je povedal, da verjetno v taki zasedbi zvezna vrsta ne bo več igrala. "Na splošno smo bili prepozni pri reakcijah v sredini. Razen v določenih obdobjih je manjkala energija. Nismo naredili pravega prekrška, ker smo zamujali. Res je, da ima Slovaška dobre igralce, predvsem Stanislav Lobotka nam je delal težave. Toda ko smo bili organizirani, ko smo bili skupaj, je bilo dobro. Ko pa so bile linije preširoke v drugem polčasu, je bilo kritično," je pojasnil Kek.
Dodal je, da tudi menjave niso prinesle želenega, toda zaradi padca cele ekipe, ne zaradi samih igralcev s klopi. "Pojavilo se je tudi nekaj strahu, ko so nas dvakrat, trikrat izigrali. Pričakoval sem več agresivnosti," je povedal selektor in poudaril, da je bilo kar nekaj igralcev vseeno na vrhunski ravni.
Pri tem je posredno omenil strelca zadetka Petra Stojanovića, pohvalo je namenil izvrstni Iličićevi podaji, takisto pa tudi najstniškemu napadalcu Benjaminu Šešku. "Že v klubu se vidi, kam gre vse skupaj. Vidi se tudi, koliko je še možnosti za taktičen in tehničen napredek pri osemnajstletniku. Toda njegov odnos 'na glavo' je dvignil občinstvo. Edino tako gre. Vsaka tekma prinese neko novo ime, toda mi rabimo točke," je še povedal štajerski strateg.
Nekaj lepih priložnosti je zapravil Mlakar. "On mora samo naprej trdo delati, je pa zagotovo prihodnost slovenskega nogometa," je poudaril selektor, ki je videl nekaj dobrih, nekaj pa tudi slabih stvari, kot je že omenjeno puščanje preveč prostora, tudi ob prekinitvah in podajah v kazenski prostor. Njegova "mantra" pa je kontinuiteta.
"Dolgo že nismo izgubili v Stožicah, kar pomeni neko kontinuiteto. Manjka nam pa točk," je še povedal Kek in se dotaknil samega stanja v skupini. V tej imata Hrvaška in Rusija po sedem točk, Slovaška je zbrala šest, Slovenija, Malta in Ciper pa po štiri točke. "To je skupina, v kateri se bo težko kdo odlepil, tako da bo odprta še nekaj časa. Toda vseeno moramo razmišljati o sebi, kakovosti igre, ustvariti moramo nekaj, da bomo lahko gledali naprej."
Pojasnil je, da bo za naslednjo tekmo treba malce spremeniti zasedbo, saj se vrača Jasmin Kurtić, ne bo pa Iličića. "Prihaja ekipa, ki je s 3:0 premagala Ciper, ta pa je premagal nas. Marsikdo bo pomisli, da so točke že vpisane, ampak ni tako. Treba bo to pokazati na igrišču. Za raven, ki jo hočemo, moraš biti stoodstoten. To pa nam še manjka v določenih trenutkih," je še dejal Kek.
Malta je v sredo presenetljivo visoko odpravila Ciper, ki je od 40. minute - takrat je bilo še 0:0 - igral z igralcem manj. Maltežani so sicer začeli v postavi s približno postavitvijo 3-4-2-1.
Z Malto so se Slovenci nazadnje srečali v kvalifikacijah za SP 2018, takrat so zmagali z 1:0 v gosteh in z 2:0 doma. Ob tem ima Slovenija z Malto še tri zmage in neodločen izid. Slovenija je na lestvici Mednarodne nogometne zveze 66., Malta pa 177.