3. novembra 1957 je takratna Sovjetska zveza z vesoljskega izstrelišča Bajkonur utirila v vesolje umetni Zemljin satelit Sputnik 2, v katerem je bila tudi psička Lajka.

Psička je v breztežnosti v posebni kabini, ki so jo namestili poleg merilnih naprav, preživela šest dni. Raziskovalce je zanimalo obnašanje živega bitja v breztežnostnem stanju  pri vesoljskih poletih ter posledice radiacije.

Ker takrat znanost še ni poznala ustreznih vesoljskih kapsul za vrnitev, se Lajka nikoli ni vrnila na Zemljo.