Bele pritlikavke predstavljajo konec razvojne poti skoraj vseh zvezd, razen tistih najmasivnejših. 97 odstotkov vseh, vključno z našim Soncem, bo končalo kot bela pritlikavka.

Ko v zvezdi zaradi prenehanja nuklearne fuzije pride do kolapsa, zunanje plasti zvezde odpihne in ostane samo majhno izjemno gosto jedro, ki je komaj nekaj večje od Zemlje.

Po astrofiziku Patricku Dufourju z Univerze v Arizoni sta dosedaj obstajali le dve vrsti belih pritlikavk: ene z bogato vodikovo atmosfero in druge z bogato helijevo atmosfero. Osem novoodkritih pritlikavk pa ne spada v nobeno od teh kategorij, saj imajo atmosfero, bogato z ogljikom.

Po mnenju raziskovalcev so se te pritlikavke izoblikovale iz zvezd, mnogo masivnejših od Sonca, a premalo masivnih, da bi eksplodirale kot supernova.

"Bilo je docela nepričakovano, ker so bile doslej znane pritlikavke bogate le z vodikom ali helijem. Tako da je to čisto nova vrsta zvezd," je povedal Dofour.

Pritlikavke so od Zemlje oddaljene od 1000 do 2000 svetlobnih let.