Eyjafjallajökull. Bralca Žurnala24 – tokrat v vlogi naših fotografov – sta prišla na oddaljenost le 1.500 metrov od kraterja vulkana Eyjafjallajökull, ki je nedavno ohromil letalski promet nad Evropo. Da sta se prebila tako blizu, sta morala nekajkrat prečkati deročo vodo, visoko do stegen.
"Pred vsakim izbruhom – ti si sledijo na nekaj sekund – je slišati eksplozijo, ki deluje zastrašujoče in mogočno," opisujeta. Ko se znoči, se lepo vidi bruhanje lave iz žrela vulkana. "Iz notranjosti Zemlje! Še mogočnejše!" sta očarana.
Nevaren za živino
Približevanje kraterju onemogočajo policisti, ki stražijo poleg naravnih preprek, kot so narasle vode. Maske za zaščito pred pepelom prodajajo na vsakem bencinskem servisu v bližini vulkana. "Posebnih opozoril zaradi pepela v zraku ni, sicer pa naj ne bi bil zelo nevaren za ljudi – razen za tiste s težavami z dihali," ugotavljata naša fotografa. Nevaren je predvsem za živali, ki morajo biti na najbolj ogroženih območjih zaprte v hlevih. "Občutek pepela v zraku v bližini vulkana je zoprn," pravita. V obliki majhnih nevidnih delcev stekla pepel horizontalno potuje po zraku z vetrom, ki piha s hitrostjo od 30 do 50 kilometrov na uro.
Pepela za skoraj celo ped
Izbruh vulkana je prizadel le ljudi v njegovi bližnji okolici – okoli 35 kilometrov od vulkana. Domačini, pri katerih sta fotografa prenočila, so še vedno čistili pepel s streh in okolice hiš. Bilo ga je za skoraj celo ped.
Kolaps. Več pozornosti kot vulkanu Islandci posvečajo gospodarski krizi. Po kolapsu njihove denarne enote islandske krone se jih zaradi finančne stiske veliko seli na Norveško. Nekateri domačini priznavajo, da so se jim krediti podvojili, plače pa ostale nespremenjene. Tako so številni avtomobili in hiše ostali neplačani; ponekod so jih celo zažigali, da je zavarovalnica vrnila denar.
Turisti. Zaradi padca vrednosti islandske krone se je turizem v Islandiji v zadnjih dveh letih pocenil za polovico. Če je prej potovanje po Islandiji, dolgo en teden, stalo štiri tisoč evrov, je danes dostopno že za dva tisoč evrov, za polovico cenejše so tudi nočitve v hotelih.
Domačine so sicer evakuirali sredi noči, štiri ure pred izbruhom vulkana. Še nekaj tednov prej pa so se z motornimi sanmi vozili na nepozabne oglede manjšega vulkana, ki naj bi s svojim delovanjem povzročil izbruh Eyjafjallajökulla. "Od tod tudi fotografije z izbruhi lave, ki so zaokrožile po medijih," pojasnjujeta in dodajata, da Eyjafjallajökullu tako blizu ni mogoče priti.
Življenje domačinov se vrača v običajne tirnice brez hujše bojazni za kakšno novo katastrofo. "Prav nasprotno, pripravljajo se že na prihajajočo turistično sezono," razlagata. Drugod na Islandiji izbruhu niso posvečali pretirane pozornosti. Pomembno je, da lahko igrajo svoj nacionalni šport – rokomet – in da se letalski promet normalizira.
Islandci so v povezavi izbruha in kolapsa svoje denarne enote našli kanček hudomušnosti. Ker islandska abeceda ne vsebuje črke c, so na poziv Britancev, naj jim vrnejo v bančnih naložbah izgubljeni cash (denar), nazaj poslali ash (pepel).