Volkswagen je nagrado za najboljši svetovni avtomobil prejel drugič zapored, lani je bil za najboljšega izbral volkswagen up!, in četrtič v zadnjih petih letih. Leta 2010 je bil na vrhu volkswagen polo, še leto prej pa golf šeste generacije.

Golfu so v finalu za naslov svetovnega avtomobila leta konkurirali mercedes-benz razreda A, porsche boxster/cayman in trojček scion FR-S/subaru BRZ/Toyota GT 86. Prvi mož Volkswagna Martin Winterkorn je ob prevzemu nagrade dejal: "Pri Volkswagnu smo presrečni, saj je ta dokaz globalnega uspeha novega golfa, ki bo kmalu na voljo tudi v električni različici in kot plug-in hibrid."

Da je avtomobil lahko kandidiral za izbor svetovni avto leta, je moral biti od 1. januarja 2012 naprodaj na vsaj dveh celinah. Žirija, ki jo je sestavljalo 66 avtomobilističnih novinarjev iz 23 držav, je najboljše svetovne avtomobile izbrala še v treh kategorijah:

– najboljši športni avtomobil (World Performance Car of the Year): porsche boxer/cayman,

– najbolj ekološki avtomobil (World Green Car of the Year): tesla model S,

– najlepše oblikovan avtomobil (World Car Design of the Year): jaguar F-type.

Nagrado za svetovni avtomobil leta podeljujejo od leta 2005, dosedanji zmagovalci pa so volkswagen up! (2012), nissan leaf (2011), volkswagen polo (2010), volkswagen golf (2009), mazda2 /mazda demio (2008), lexus LS460 (2007), BMW serije3 (2006) in audi A6 (2005).