Potres z magnitudo 9, najmočnejši izmerjeni potres na Japonskem, je severovzhod države stresel 11. marca ob 14.46 po krajevnem času. Žarišče je imel 70 kilometrov od polotoka Ošika in prefekture Mijagi na globini 24 kilometrov. Sledilo mu je še 593 popotresnih sunkov z magnitudo 5 ali več.
Cunami je kopno dosegel 20 minut po potresu in prizadel več kot 1.300 kilometrov japonske tihomorske obale od otoka Hokaido na severu do Okinave na jugu. Popotresni val je poplavil več kot 400 kvadratnih kilometrov kopnega in segel do pet kilometrov v notranjost. Najvišji kraj, ki ga je dosegel, je bil 40,4 metra nad gladino morja. Valovi so bili visoki do 15 metrov.
Najhujša naravna nesreča na Japonskem po drugi svetovni vojni je po uradnih podatkih zahtevala 15.852 smrtnih žrtev, 3.287 ljudi je še vedno pogrešanih, 6.011 ljudi pa je bilo poškodovanih. Potres in cunami sta povzročila tudi najhujšo jedrsko nesrečo po katastrofi v Černobilu leta 1986.
Cesar priznal, da oblastem Fukušima povzroča težave
Ob 14.46 po lokalnem času, natanko leto zatem, ko je državo stresel potres z magnitudo 9,0, je bila danes po vsej državi minuta molka.
Osrednje komemoracije so potekale v prefekturah Ivate, Mijagi in Fukušima na severovzhodu Japonske, ki sta jih potres in cunami najhuje prizadela. V mestu Išinomaki v prefekturi Mijagi so tako priredili "pohod obnove" po glavnih ulicah mesta, prostovoljci pa so svojcem žrtev potresa delili cvetje.
Cesar Akihito pa je v kratkem nagovoru ljudstvu priznal, da imajo oblasti težave z radioaktivnim onesnaženjem zemlje okoli nuklearke v Fukušimi.
V obalnem mestu Onagava so se ob morju zbrali številni ljudje, ki so obrnjeni proti morju obletnico katastrofe obeležili s tiho molitvijo.
