Bolnica z rakom Angela Evatt je prilagojeno cepivo mRNK skupaj z močnim imunostimulirajočim zdravilom kot del kliničnega preskušanja prejela že marca 2020, le nekaj mesecev, preden so cepiva mRNK lansirali na trg kot zaščito pred virusom covid-19.

Cepivo je bolnica prejemala vsake tri tedne, piše revija Nature. Kljub temu da ima Angela Evatt dan ali dva po vsaki injekciji resne simptome, podobne gripi – zvišana telesna temperatura, bolečina, mrzlica – se zdi, da je bilo zdravljenje koristno. Zdaj v svojih srednjih 40-ih je ostala v remisiji več kot tri leta po zaključku zdravljenja.

Angela Evatt je prejela personalizirano cepivo podjetja Moderna.

Kot je značilno za posamezne izkušnje v kliničnih preskušanjih, je težko določiti natančen vpliv cepiva na njeno okrevanje. A vendarle naj bi bili rezultati obetavni.

"Glede na najnovejšo številčno raziskavo, ki je vključevala 157 oseb, kombinacija cepiva in imunostimulirajočega zdravila zmanjša tveganje za ponovitev bolezni za skoraj 50 % v primerjavi z zdravljenjem samo z zdravilom. Najnovejša analiza tudi kaže, da cepivo prispeva k podaljšanju življenjske dobe," pišejo raziskovalci.

Še vedno pa je potrebna obsežnejša študija, ki bo potrdila rezultate in podprla preboj cepiva na trg. Preizkus, ki je vključeval več kot 1000 ljudi z melanomom, se je začel julija lani; drugo preizkušanje za skoraj 900 ljudi s pljučnim rakom pa nekaj mesecev pozneje.

Kako spodbuditi imunski odziv proti raku?

Toda čeprav raziskovalna skupnost raka čaka na nadaljnje dokaze, so zgodnji rezultati vlili novo navdušenje na področju cepiv proti raku.

Vendar pa uspeh še zdaleč ni zagotovljen in nerešenih vprašanj je še veliko, pišejo v reviji Nature. Raziskovalci namreč poskušajo ugotoviti, na katerih stopnjah raka bo takšno zdravljenje najbolj koristilo, poleg tega ni jasno, ali je mRNK ali kakšna druga tehnologija cepiva res najboljši način za spodbujanje imunskega odziva proti raku.

Podjetje Moderna je eno od vodilnih v industriji, ki dela na izboljšavah tovrstnih cepiv. Izkoristili so svoje izkušnje in finančni izkupiček po lansiranju cepiv zoper covid-19 ter izpopolnili svoje proizvodne protokole in razširili zmogljivosti za neprekinjeno proizvodnjo prilagojenih zdravil.

Manj uspešni pri zdravljenju razširjenih, večjih tumorjev

V študijah cepivo dajejo ljudem, ki so jim že kirurško odstranili tumorje, vendar se še vedno soočajo z velikim tveganjem za ponovitev raka. Z usposabljanjem celic T imunskega sistema za prepoznavanje in odstranjevanje rakavih celic na tej stopnji je cilj preprečiti ponovitev – pristop, znan kot adjuvantna terapija. Vodstvo Moderne je izpostavilo tudi možnost uporabe cepiva proti poznejšim stadijem bolezni, ko se rak razširi na oddaljena mesta po telesu, proces, znan kot metastaze.

Toda doslej so bili na slednjem področju nekoliko manj uspešni. Čeprav so začetna preskušanja pogosto pokazala, da personalizirana cepiva proizvajajo T-celice proti raku pri posameznikih s temi vrstami napredovalega raka, imunski odzivi redko povzročijo regresijo tumorja ali izboljšajo dolgoročno možnost za preživetje.

Poleg tega rak v zgodnjem stadiju običajno raste počasneje kot tisti v poznem stadiju, kar daje razvijalcem zdravil 1–4 mesece, ki jih potrebujejo za načrtovanje, izdelavo in dostavo prilagojenih cepiv bolnikom. Potem, ko cepivo vstopi v telo, pa je potrebno več časa za vzpostavitev imunskega odziva, pravi Uğur Şahin, soustanovitelj in izvršni direktor biotehnološkega podjetja BioNTech, ki razvija personalizirano cepivo proti raku v sodelovanje z biotehnološkim podjetjem Genentech v San Franciscu.

Po besedah ​​Sahina in Ire Mellmana, vodje projekta pri Genentechu, so vsi ti premisleki vplivali na skupno odločitev podjetij, da ovrednotijo ​​svoje prilagojeno cepivo mRNA kot zdravilo pokirurško zdravljenje ljudi z visokim tveganjem za ponoven pojav raka debelega črevesa in danke ter trebušne slinavke.

dezurni@styria-media.si