Rdeča barva naj bi spodbujala strast, medtem ko naj bi nas modra in zelena pomirjala. Operacijske sobe so običajno pobarvane v belo, da bi dajale občutek čistoče, lokali s hitro prehrano so rumeni ali rdeči, medtem ko so nekatere zaporniške celice pobarvane v roza, da bi zmanjšale agresivnost njihovih uporabnikov. A novinarka britanskega BBC-ja Claudia Hammond, ki je pregledala izsledke različnih raziskav o barvah, ugotavlja  marsikaj, kar vas bo morda presenetilo.

Z rdečo so popravljali teste

Ideja, da nas rdeča aktivira in modra pomirja je močno zakoreninjena v zahodni kulturi, a znanstvene raziskave tega ne potrjujejo in nemalokrat kažejo celo nasprotujoče rezultate. Večina raziskav se ukvarja z učinki rdeče barve in jih primerja z modro in zeleno. Nekatere študije kažejo, da ljudje bolje opravljajo kognitivne naloge ob rdeči kot ob modri ali zeleni, druge pa nasprotno. Mehanizem, ki se pogosto citira, je pogojevanje. Ideja je, da če ponavljaš določeno izkušnjo ob določeni barvi, začneš povezovati barvo z občutkom ali vedenjem.Tako naj bi dejstvo, da so učitelji naše naloge popravljali z rdečo barvo, imelo za posledico to, da jo sedaj povezujemo z nevarnostjo. K temu prispeva še okoliščina, da je veliko strupenih rastlni rdečih. Modra se nasprotno običajno povezuje z bolj sproščujočimi situacijami, kot je opazovanje neba ali morja.

Roza zaporniške celice

Raziskave so si tako nasprotujoče, da je težko napovedovati učinek. A očitno so bile dovolj prepričljive, da so njihove izsledke uporabili tudi v zaporih v ZDA, Švici, Nemčiji, na Poljskem in v Avstriji, kjer so zaporniške celice pobarvali v točno določenem odtenku roza barve. V Švici je po besedah Hammondove v roza obarvanih kar 20 odstotkov celic, kljub temu, da raziskava, ki so jo opravili leta 2014 ni pokazala bistvenih razlik v agresivnosti pri zapornikih v sivi, roza in beli celici. Nekateri so celo opozarjali, da bi lahko imela roza barva negativen učinek, ker tradicionalno velja za žensko barvo.

Nesporno je, da imajo barve določen učinek, kar raziskave potrjujejo, a težko gaje predvideti in ne učinkujejo na vse ljudi enako.