Prehlad je nalezljivo virusno obolenje zgornjih dihalnih poti, za katerim povprečno zbolimo tri do petkrat na leto. Hitro se širi s kapljicami, ki se s kašljanjem in kihanjem prenašajo v okolico. Zelo pogost je v mestih, kjer je koncentracija ljudi večja, pogoste so okužbe v zaprtih prostorih v službi, trgovinah, vrtcih, šolah, diskotekah, športnih halah in podobno. 

Prehlad povzročajo najrazličnejši virusi, ki napadejo samo sluznico in se ne širijo še drugam po telesu. Pri prehladu prevladujejo znaki kot so nahod, izcedek iz nosu, hripavost, kihanje, vneto žrelo, glavobol, občutek izčrpanosti, bolečine v ušesih in sinusih, bolečine v mišicah in kašljanje. Zlasti otroci imajo lahko ob prehladu tudi povišano telesno temperaturo. Večina prehladov mine brez večjih težav, ob agresivnem virusu ali ob neprevidnosti bolnika pa se lahko tudi zaplete. Še posebej nevarne so okužbe z bakterijo. Tako se lahko prehlad razvije v nevarno pljučnico, bakterije pa lahko vdrejo tudi v kri, kar je smrtno nevarno.

Prehlada ne moremo kar v trenutku pozdraviti, lahko pa omilimo njegove simptome, lahko ga tudi skrajšamo. Najpomembneje je, da smo med samim prehladom toliko previdni, da ne pride do nevarnih zapletov, zlasti okužb z bakterijami. Zato moramo v času prehlada dobro poskrbeti za svoje telo in dvigniti odpornost imunskega sistema.

1. Počitek pod toplo odejo

Če bi splošni zdravniki na recept lahko napisali "postelja", bi bil to zagotovo najpogostejši recept. V času prehlada moramo telesu zagotoviti dovolj počitka, da se lahko bori z virusi. Poleg tega poskrbimo, da nam je dovolj toplo, saj toplota pospešuje prekrvavitev. Pokrijte se torej s toplo odejo in pripravite telo na borbo z virusi. Imeti morate tudi dovolj spanca, saj pomanjkanje spanca še dodatno oslabi že tako načet imunski sistem.

2. Odplaknite prehlad s tekočino

V času prehlada poskusite spiti še več tekočine kot sicer, saj zdravi napitki pomagajo olajšati kašelj in preprečujejo dehidracijo. Pijte veliko vode, naravnih sokov in čaja, izogibajte pa se alkoholu, gaziranim pijačam in kofeinu.

3. Čistite dihalne poti

Redno čistite tudi dihalne poti, tako za otroke kot odrasle so priporočljiva fiziološka raztopina in druga slana razpršila. Redno inhalirajte in poskrbite, da bo v prostoru dovolj vlage. Suh zrak namreč izsuši sluznico, s čimer povzroči večje težave z zamašenim nosom in vnetim žrelom.

4. Protibolečinska zdravila za nujne opravke

Pri prehladu pogosto uporabljamo tudi protibolečinska zdravila, po njihovi uporabi se počutimo bolje ter lažje opravljamo nujna opravila. Čeprav včasih to ni možno, si namesto teh zdravil raje privoščite ležanje. Telo nam z bolečino sporoča, da potrebujemo počitek.

5. Čudežno zdravilo Indijancev 

Zdravilna rastlina, ki jo uporabljamo za zdravljenje prehlada in lajšanje njegovih simptomov, je ameriški slamnik oziroma Echinacea purpurea. Je trajnica, ki izvira iz Severne Amerike, a jo danes gojijo po vsem svetu kot okrasno ali zdravilno rastlino. Že severnoameriški Indijanci so echinaceo uporabljali za zdravljenje prehlada, bolečine v grlu in kašljanja. Slemnik so uporabljali tudi za celjenje ran, opeklin, zastrupitev, za bolezni v ustni votlini, za gonorejo in ošpice. Njegovo zdravilno moč so kmalu odkrili tudi beli priseljenci, leta 1737 ga je opisal John Clayton v knjigi Catalogue of Plants, Fruits and Trees, Native to Virginia. Leta 1869 je začel Joseph Meyer izdelovati prvi farmacevtski pripravek iz slamnika, ki ga je poimenoval Meyerjevo zdravilo za čiščenje krvi. Leta 1924 je našel slamnik mesto tudi med homeopatskimi zdravili v knjigi Wilmarja Schwabesa. V petdesetih letih je Alfred Vogel spoznal vsestransko zdravilno rastlino na obisku pri indijanskem plemenu Sujev v Severni Ameriki. Nekaj semen je odnesel domov in začel s poskusi z ehinacejo, ki je postala zaščitni znak A. Vogel, z njegovim najbolj znanim zdravilom Echinaforce.

6. Vitamin C, povečajte njegov vnos

Pri prehladu je priporočljivo povečati tudi količine vitamin C, saj je bistvenega pomena za pravilno delovanje obrambnih funkcij telesa. Učinek bo najbolj viden pri tistih, ki jim zaradi neuravnotežene prehrane primanjkuje C vitamin. Naravni viri vitaminov so številni sadeži, denimo acerola – karibska češnja, rakitovec, grozdje, granatno jabolko ter zelenjava kot na primer cvetača, paprika ali zelje. Vitamin C lahko kupimo tudi kot sredstvo v lekarni. 

7. Uživajte več cinka

Prehlad pomaga ublažiti tudi cink, ki vpliva na celjenje sluznice. Z uživanjem cinka boste zmanjšali tudi simptome prehlada, med drugim slab okus v ustni votlini. Živila z visoko vsebnostjo cinka so stročnice, oreščki in pšenični kalčki. Pomagajo tudi razpršila za nos, ki vsebujejo cinkov acetat, a z uporabo ne smemo pretiravati.