Maria Neira, vodja oddelka WHO za javno zdravje in okolje, je ob objavi podatkov raziskave dodala, da smo lahko izredno zaskrbljeni. Najbolj težavna so mesta, toda tudi zrak v ruralnih območjih je slabši, kot si mislimo, sporočajo strokovnjaki WHO.

Revnejše države imajo bolj umazan zrak kot razvitejše, toda onesnaževanje "vpliva na vse države sveta in na vse dele družbe," je Neira dejala v izjavi za javnost.

"Gre za stisko javnega zdravja. Hitre akcije za spopad z onesnaženim zrakom se ne morejo zgoditi dovolj hitro," še pravi Neira, ki poziva vlade, naj zmanjšajo število vozil na cestah in izboljšajo ločevanje odpadkov.

Več kot 3.000 mest

V raziskavi je bilo zajetih več kot 3.000 mest z vsega sveta. Strokovnjaki so ugotovili, da 92 odstotkov ljudi živi na območjih, kjer je kakovost zraka slabša od priporočil WHO. Pri tem so se strokovnjaki osredotočili na škodljive delce s premerom manj kot 2,5 mikrometra, ki lahko prodrejo globoko v pljuča in krvno-žilni sistem. Za slab zrak velja tisti, kjer je več kot 10 mikrogramov teh delcev na kubični meter zraka.

WHO ocenjuje, da več kot šest milijonov ljudi letno umre zaradi onesnaženega zraka na prostem in v zaprtih prostorih. Več kot polovica jih umre zaradi onesnaženega zraka, ki so mu izpostavljeni zunaj, vendar WHO opozarja, da je tudi onesnažen zrak v zaprtih prostorih lahko enako nevaren, predvsem v gospodinjstvih, ki uporabljajo ognjišča na oglje.

WHO v raziskavi še razkriva, da do skoraj 90 odstotkov smrti povezanih s slabim zrakom pride v državah z nizkimi ali srednjimi prihodki. Najbolj prizadete so države na jugovzhodu Azije in na zahodu Tihega oceana - tudi Kitajska, Malezija in Vietnam.