Barsik je 18-mesečni maček, ki je postal prava lokalna zvezda, odkar je v spletni anketi, v kateri so prebivalci izbirali najboljšega župana, pometel s konkurenco. Barnaul ima okoli 650.000 prebivalcev. V spletni anketi oziroma raziskavi je glasovalo 5.400 ljudi, od tega bi Barsika na volitvah podprlo kar 91 odstotkov ljudi.

“Ljudje ne vedo več, komu naj verjamejo,” je za AFP povedal upokojenec Jevgenij Kuznecov. “Prišli so do zaključka, da ne morejo imeti zaupanja v vlado,” je dodal in pojasnil popularnost mačka. Mesto Barnaul je namreč v zadnjih letih pretresla vrsta korupcijskih škandalov.

Nekdanji župan Igor Savicev je denimo odstopil, ker je bil obtožen prodaje občinskega zemljišča podjetjem v lasti njegovih sorodnikov.

10-oink načrt 

Barsik pa ni edina žival, ki ji je zadišala politična funkcija. Leta 2000 je na županskih volitvah poskusil prašič Winnie s svojim 10-oink načrtom.

Nosoroginja Cacareco je leta 1959 v Sao Paulu nastopila na volitvah v mestni svet, kjer je protestirala proti korupciji. Eden od volivcev je tedaj rekel: “Bolje izvoliti nosoroga, kot pa rit.” Nosoroginja je zmagala z veliko prednostjo, a so uradniki zavrnili njeno kandidaturo. Izraz “Voto Cacareco” (volim Cacareco) pa se v Braziliji še vedno uporablja za opis protestnih glasov.