Samomor je storil 78-letni pisatelj, esejist in zgodovinar Dominique Venner, ki je bil znan po svojih skrajnih desničarskih stališčih.

S seboj je imel pismo, vendar ni rekel ničesar, preden je zgodaj popoldne pred glavnim oltarjem katedrale pritisnil na sprožilec. V enem od svojih zadnjih zapisov 21. maja na blogu je ostro kritiziral sprejeti zakon, ki dovoljuje istospolne poroke.

Po incidentu so katedralo, ki je ena od osrednjih pariških turističnih znamenitosti, mirno evakuirali.