V dunajskem živalskem vrtu Schönbrunn je uspela oploditev afriške slonice Tonge s semenom samca, ki živi na prostem v Južni Afriki. Gre za prvo uspešno umetno oploditev slona z zamrznjeno spermo na svetu. Zarodek je trenutno star devet mesecev, vendar bo na skotitev mladička treba počakati še kar nekaj časa, saj so slonice običajno breje kar 22 mesecev, so sporočili iz Agencije za stike z mestom Dunaj.

Z električnim spodbujanjem vzeli seme

Da so veterinarji lahko pridobili spermo samca, ki živi v južnoafriškem rezervatu Phinda Private Game Reserve, so ga morali najprej uspavati in mu z električnim spodbujanjem odvzeti seme. Novembra lani so na ta način uspešno oplodili 26-letno slonico Tongo iz dunajskega živalskega vrta. Devet mesecev star zarodek je zdaj velik približno 20 centimetrov, spola pa mu še ne morejo določiti.

V 15 letih 40 mladičev

V "Operaciji zamrznjeni Dumbo", kot so postopek oploditve šaljivo poimenovali, so poleg dunajskega sodelovali še živalski vrtovi iz Berlina, Beauvala in Pittsburgha. Umetna oploditev slonov s svežim semenom sicer poteka že vse od leta 1998 in je bila prvič uspešna leto pozneje prav tako na Dunaju. V teh 15 letih se je skotilo skupno 40 mladičev afriških in azijskih slonov. Doslej sta bila znana samo dva primera oploditve z zamrznjenim semenom, ki pa nista bila uspešna. Znanstveniki so prepričani, da bo ta revolucionarna metoda pripomogla k ohranjanju različnih ogroženih živalskih vrst.