Virus, ki spada med koronaviruse, so prvič odkrili v sredini leta 2012. Je zelo podoben virusu sarsa, ki je pred desetletjem sprožil preplah, ko so ga prvič zaznali pri ljudeh in je terjal 800 življenj. Od sarsa se razlikuje predvsem po tem, da lahko povzroči hitro odpoved ledvic.

Do sedaj naj bi se po uradnih podatkih okužilo 23 ljudi v Savdski Arabiji, Jordaniji, Nemčiji in Veliki Britaniji, 16 pa jih je za virusom tudi umrlo. Največ žrtev, kar 11, so zabeležili v Rijadu.