Po besedah gibanja Zeleni obroč, ki ga je ustanovila Wangari Maathai, je znanstvenica umrla v nedeljo v nairobijski bolnišnici po dolgem boju z rakom.

V Keniji je bila znana kot "mati dreves". Nobelovo nagrado za mir je kot prva Afričanka dobila leta 2004. Veljala za zagovornico demokracije in miru ter ostro nasprotnico globalizacije in genske tehnike.