Eunice Kennedy Shriver je umrla v 89. letu v krogu svoje družine v Hyannisu v ameriški zvezni državi Massachusetts. V zadnjih letih je doživela več možganskih kapi, njeno zdravstveno stanje pa se je zelo poslabšalo zadnje dni. Kennedy Shriverjeva je izhajala iz ene od najvplivnejših ameriških družin, vendar pa je raje kot politiki svoje življenje posvetila dobrodelnosti. Bila je znana tudi kot ena od pobudnic za ustanovitev posebne olimpijade.

"Njeno delo je spremenilo življenja na tisoče milijonov ljudi po vsem svetu," je v sporočilu za javnost zapisala njena družina.

Ameriški predsednik Barack Obama jo je opisoval kot izjemno žensko, ki je učila ameriški narod in ves svet, "da nobena fizična ali duševna prepreka ne more ovirati moči človeškega duha".

Shriverjeva je bila ena izmed devetih otrok v družini, iz katere sta med drugim izšla predsednik John F. Kennedy in senator Bobby Kennedy. Oba sta v 60. letih postala žrtvi atentatov. Danes izmed bratov in sester živi le še senator Edward Kennedy, ki pa trpi za tumorjem na možganih. Shriverjevi se je v zakonu s Sargentom Shriverjem rodilo pet otrok, med njimi tudi Maria Shriver, žena sedanjega kalifornijskega guvernerja Arnolda Schwarzeneggerja.

V svojih prizadevanjih za pravice bolnih je dosegla, da so Američani začeli na duševno motene osebe gledati ne samo kot na institucionalizirane bolnike, temveč tudi kot na prijatelje, sosede in športnike. Med najvidnejšimi dosežki njene zapuščine je posebna olimpijada, ki je od leta 1968 do danes prerasla v eno od največjih atletskih tekmovanj za otroke in odrasle z motnjami v duševnem razvoju. Eunice je sicer veljala tudi za nekakšno moralno silo v družini Kennedy, svojo moč za pravice bolnih pa je črpala tudi iz izkušenj s svojo duševno prizadeto sestro Rosemary.