V finančnem poročilu vladnemu uradu za etiko (OGE) je ameriški predsednik Donald Trump prijavil povrnitev 130.000 dolarjev odvetniku Michaelu Cohenu, ki je oktobra 2016 izplačal pornografsko igralko Stormy Daniels v zameno za molk o domnevnem spolnem razmerju s Trumpom.
Vršilec dolžnosti direktorja OGE David Apol je namreč pomočniku pravosodnega ministra ZDA Rodu Rosensteinu poslal pismo z opozorilom, da bi Trump moral to storiti že v svojem lanskem finančnem poročilu. Škandal je sicer izbruhnil šele letos z objavo informacije o razmerju in plačilu za molk v časopisu Wall Streeet Journal.
Apol je Rosensteina na to opozoril s priporočilom, naj informacijo upošteva pri morebitni kazenski preiskavi. Za zavestno in namerno prikrivanje finančnih informacij v takšnih poročilih je zagrožena zaporna kazen do pet let.
Bi moral prijaviti že lani?
Apolovo pismo je posledica pritožbe na OGE s strani nestrankarske organizacije Državljani za odgovornost in etiko v Washingtonu, ki zahteva da OGE in ministrstvo za pravosodje presodita, ali bi moral Trump plačilo Cohenu za plačilo Danielsovi prijaviti že lani. Ameriški državni uradniki in kongresniki morajo vsako leto prijaviti svoje finančne prilive in odlive ter premoženje v preteklem letu, da ne bi bilo suma konflikta interesov ali korupcije.
Trump je letos podal 92 strani dolgo finančno poročilo, na koncu katerega je dodal opombo, da je Cohenu vrnil denar za Danielsovo lani, čeprav je še letos aprila novinarjem zagotavljal, da ni vedel, da bi Cohen kaj plačal Danielsovi. Nato je nastopil njegov odvetnik Rudy Giuliani in začel po televizijah razlagati, da je Trump vedel za Cohenovo plačilo in je odvetniku povrnil denar. Če bi namreč Cohen res iz svojega žepa plačal Danielsovi pred volitvami 2016, bi to lahko pomenilo kršitev zakonodaje o financiranju volilnih kampanj, ker to plačilo ni bilo nikjer prijavljeno kot prispevek kampanji.
Prostovoljno ali ne?
Trumpovo finančno poročilo v opombi pri priznanju plačila Cohenu sicer dodaja mnenje, da tovrstna finančna poročila niso obvezna ampak prostovoljna, kar bo sedaj moral presoditi Rosenstein, ki je imenoval Muellerja potem, ko je Trump lani maja odpustil direktorja FBI Jamesa Comeyja.
Pravosodni minister ZDA Jeff Sessions se je iz vseh zadev okrog ruske afere izločil zaradi lastne vpletenosti. Kot svetovalec Trumpove kampanje se je namreč srečal z ruskim veleposlanikom, vendar je to na zaslišanju v senatu pred potrditvijo na položaj zanikal. Kasneje je trdil, da se srečanja pač ni spomnil.
Trumpovo finančno poročilo sicer tudi letos sproža številna etična vprašanja. Samo od svojega hotela v Washingtonu, ki ga polnijo njegovi podporniki in tuji gostje, je Trump lani dobil 40 milijonov dolarjev.
V lanskem poročilu za leto 2016 je Trump prijavil najmanj 600 milijonov dolarjev dohodka od svojega poslovnega imperija, ki se mu ni odpovedal, lani pa naj bi imel 150 milijonov dolarjev manj prihodkov.