Nacionalna vremenska služba ZDA je sporočila, da je šlo za tornado jakosti EF-4 po t.i. lestvici Fujita, kar je drugi najmočnejši tornado vseh časov. Veter je pihal s hitrostjo od 270 do 320 kilometrov na uro.

Med smrtnimi žrtvami je najmanj 20 otrok iz osnovne šole v predmestju Oklahoma Cityja Moore. Nekaj otrok, ki so bili povečini mlajši od 12 let, še vedno pogrešajo.

Namenoma so jih dali v šolo

Starši so po novici o približevanju tornada otroke namenoma pustili v osnovni šoli Plaza Towers, saj so menili, da bodo v zidani zgradbi varnejši. Vendar je bila šola na skoraj kilometer široki črti neposrednega uničenja in ji ni bilo prizaneseno. Najprej je veter dvignil in odnesel streho, nato pa porušil še zidove zgradbe.

Poškodovana je bila še ena osnovna šola na območju, a od tam zaenkrat o smrtnih žrtvah ne poročajo.

Smrtnih žrtev vse več

Sprva so poročali o 51 smrtnih žrtvah, nato pa so v ruševinah našli še 40 trupel. Tornado, ki je divjal kakih 45 minut, je namreč z zemljo dobesedno zravnal nekatere dele mesta in uničil kakih 300 hiš. "Bilo je kot v filmu katastrofe Twister," so dogajanje opisale številne priče, poroča nemška tiskovna agencija dpa.

Na televizijskih posnetkih je mogoče videti, da je celotna stanovanjska soseska zravnana z zemljo, ljudje pa med ostanki iščejo svoje premoženje.

Prebivalci so bili z alarmom sicer opozorjeni, da se bliža neurje, a nihče, niti vremenoslovci, ni pričakoval, da bo tornado tako močan.

Obama razglasil izredne razmere

Predsednik Obama je za območje Oklahoma Cityja razglasil izredne razmere, kar pomeni, da bodo prizadeti lahko zaprosili za ugodna zvezna posojila za obnovo. Poleg tega je zvezne oblasti pozval, naj lokalnim pomagajo pri iskanju žrtev ter odpravljanju posledic divjanja tornada.

Oklahoma City namreč leži znotraj t.i. aleje tornadov, ki se razteza od Južne Dakote do osrednjega Teksasa, kjer so tornadi še posebej pogosti. Zaradi neugodnega terena na območju pa so le redke hiše podkletene, tako da se prebivalci ne morejo zateči v zavetišča pod zemljo.