"V svoji karieri še nisem imel opravka z bolj strašljivo boleznijo, vključno z ebolo, sarsom in mersom. Strašljiva pa je zaradi kombinacije nalezljivosti in smrtonosnosti, ki je nekajkrat večja kot pri gripi,“ je v informativni oddaji na britanskem Channel 4 povedal Hatchett in dodal, da je najbolj zaskrbljujoča stvar pri tem virusu kombinacija nalezljivosti in verjetnosti, da zaradi njega umrete ali zelo hudo zbolite.

"Od španske gripe dalje, od leta 1918, torej, nismo naleteli na virus, ki bi združeval ti dve lastnosti. Imeli smo zelo smrtonosne viruse, recimo ebolo in nipah, stopnja smrtnosti pri eboli je v nekaterih okoljih kar 80-odstotna, niso pa bili ti virusi tako nalezljivi. Niso imeli potenciala, da 'eksplodirajo' in se razširijo po vsem svetu," je še povedal Hatchett, ki je v preteklosti ameriškima predsednikoma Obami in Bushu svetoval na področju pandemij in biološkega orožja.

Se bojite, da bi koronavirus povzročil katastrofo, kot jo je španska gripa, Hatchetta vpraša novinarka? "Nočem napovedovati,“ odgovori, „saj je to, kar se bo zgodilo, odvisno od nas vseh. Mislim, da ima virus potencial za globalno pandemijo, če nismo že tam, prav tako pa virus dokazuje, da je smrtonosen nekajkrat bolj kot gripa.“

Novinarka britanskega Chanel 4 ga še provokativno vpraša, kaj odgovarja ljudem, ki mu očitajo, da je v njegovem interesu ustvarjati paniko, da bi farmacevtski inštituti dobili čim več denarja za razvijanje cepiva. Na vprašanje še enkrat poudari: "S pripravami na različne epidemije se brez čustvene vpletenosti ukvarjam že 20 let. Rečem lahko le, da v svoji karieri nisem še naletel na tako strašljivo bolezen."

dezurni@zurnal24.si