V intervjuju za tiskovno agencijo Srna je patriarh Irinej povedal, da bi bil obisk papeža koristen za Srbijo in njene državljane, kot tudi za zbliževanje Katoliške in Pravoslavne cerkve. Kot je spomnil, bi bilo to prvo tako srečanje po razkolu v 11. stoletju.


Kljub temu pa ima določene zadržke. Dejal je, da bi mu težko zagotovil varnost, bila pa bi "tragedija za državo in Cerkev, če bi se kaj zgodilo poglavarju Rimskokatoliške cerkve, in čas še ni zrel za tak obisk".

Pravi, da je kljub papeževemu interesu še vedno preveč živ spomin na drugo svetovno vojno. Papež Benedikt XVI. je bil namreč v mladosti član Hitlerjeve mladine.