"Rusija se ne sme omejiti zgolj na vlogo prevoznika v vesolje," je ob petdeseti obletnici poleta prvega človeka v vesolje nedavno povedal ruski premier Vladimir Putin.

Rusija z upokojitvijo ameriškega programa vesoljskega taksija namreč postaja edina država, ki bo v vesolje, na mednarodno vesoljsko postajo, peljala človeške posadke. To počne z raketami Soyuz (sopotnik), ki pa so stare že več desetletij. Kritiki zato opozarjajo, da mednarodno sodelovanje in mastna plačila za prevoze s strani ZDA upočasnjujejo ruski razvoj vesoljske tehnologije.

V ZDA so sicer nedavno odložili razvoj rakete, ki bi lahko človeško posadko peljala na Mars. Po drugi strani pa je vse bolj ambiciozne napovedi slišati s strani zasebnega sektorja, predvsem v ZDA. Delno zasebne polete sicer financira tudi ameriška vesoljska agencija Nasa.

V izolaciji vesoljski program sicer razvija tudi Kitajska, ki bi tudi na tem področju lahko v kratkem postala pomembna svetovna sila.

Gagarin pred 50 leti v vesolje
Jurij Gagarin, takrat star 27 let, je s sovjetskega izstrelišča v Bajkonurju pred petdesetimi leti kot prvi človek zapustil Zemljo in jo obkrožil. To je storil v kapsuli Vostok 1.

Pred njegovim poletom v vesolje je Sovjetska zveza leta 1957 v vesolje uspešno poslala prvi umetni satelit. ZDA so komunističnega konkurenta v vesolju ujele po tem, ko je njihov astronavt leta 1969 prvi stopil na Luno.

Prvi človeški polet v vesolje je bil tudi Gagarinov edini vesoljski polet. Kozmonavt je bil sicer prepoznaven po svoji majhnosti – velik je bil le 157 centimetrov – in nasmehu, ki je, kot so ga opisali v času poleta v vesolje, "razsvetlil hladno vojno".

Umrl je pri strmoglavljenju vojaškega letala leta 1968, tako da ni dočakal prvega človeškega pristanka na Luni.

Posnetke z njegovega poleta si lahko ogledate v spodnjem videu.