Vzrok nenadne eksplozije v rudniku podjetja Massey Energy, v kraju Montcoal 50 kilometrov južno od mesta Charleston, ni bil znan. Oblasti pogrešajo več kot ducat rudarjev.
V iskanje pogrešanih se je podalo več reševalnih ekip. Vsi rudniki v Zahodni Virginiji morajo omogočati brezžično komunikacijo in biti opremljeni z napravami za sledenje preživelih zakopanih rudarjev. V istem rudniku so od leta 1998 v različnih incidentih umrli trije ljudje.
Rudnik je sicer opremljen z reševalnimi komorami, v katerih so paketi prve pomoči in zaloge kisika ter hrane za štiri dni.