Robert Cornelius je bil doma iz ameriške Filadelfije, amatersko pa je bil ljubitelj kemije. Leta 1839 je napravil zgornji avtoportret in sicer v tehniki dagerotipa na bakreno ploščo po postopku, imenovanem po Louisu Daguerru. 

Cornelius je na hrbtno stran plošče napisal: "Prva fotografija s pomočjo svetlobe. 1839." To je bila sploh ena prvih fotografij tega tipa na ameriških tleh, posneta le nekaj mesecev potem, ko je Francoz Daguerre januarja 1839 prvič razkril svoj postopek, poroča The Guardian.

Postopek fotografiranja z dagerotipom je zapleten in poteka prek petih faz. Končno sliko na dagerotipu tvori mlečna usedlina živosrebrne spojine v svetlih delih in razkrito srebro črne barve v temnih delih. Nastala slika je ena sama in je ni mogoče razmnoževati. 

Med prvimi, ki so ustvarjali slike v dagerotipiji je bil tudi slovenski slikar Primož Škof, piše na spletni strani Wikipedia.