S številnimi nagovori so se zbrani poslovili od ikone, čigar življenjska zgodba zbuja spoštovanje po vsem svetu.
Med prvimi je zbrane nagovoril generalni sekretar ZN Ban Ki Moon, ki je izpostavil, da je Mandeli še v smrti uspelo združiti ljudi iz nasprotnih političnih in družbenih taborov. "Pokazal je izjemno moč odpuščanja in povezovanja ljudi drugega z drugim (...) pravi pomen miru," je dejal.
S pogledom je zaokrožil po stadionu, kjer so se zbrali tako lokalni kot mednarodni tekmeci in nasprotniki, ter dejal, da je Mandeli to vnovič uspelo. Južnoafriška republika je po njegovih besedah izgubila junaka in očeta, svet pa ljubljenega prijatelja in mentorja.
"Velikan zgodovine"
Ameriški predsednik Barack Obama je Mandelo v svojem govoru hvalil kot velikana zgodovine. "Nič od tega, kar je dosegel, ni bilo neizogibno. V loku njegovega življenja vidimo človeka, ki si je mesto v zgodovini zaslužil z bojem in bistroumnostjo, vztrajnostjo in vero," je dejal Obama.
"Pokazal nam je moč dejanj, sprejemanja tveganja za ideale," je dodal.
Obama je tudi potegnil vzporednice med Mandelovo zmago nad apartheidom v Južnoafriški republiki s potjo, ki jo je na poti do rasne enakopravnosti prehodila Amerika. "Michelle in jaz sva koristnika tega boja," je dejal.
Občudoval nesebičnost
Evropsko komisijo je v Johannesburgu zastopal njen predsednik Jose Manuel Barroso, ki je ob tej priložnosti dejal, da svet Mandeli kot človeku in velikemu državniku dolguje zahvalo in da je tudi sam občudoval njegovo nesebičnost, pogum in modrost. "Izliv čustev v Afriki, Evropi in po celi zemeljski obli ob smrti Madibe je dokaz o njegovem velikem vplivu po vsem svetu," je dejal.
"Nihč ni kot Madiba"
Zadnji govorec je bil predsednik Južne Afrike Jacob Zuma, ki je izpostavil edinstvenost Mandele. "Nihče ni kot Madiba. Bil je edinstven. Nikoli ni hotel biti mesija ali svetnik. Počivaj v miru, naš oče in junak," je dejal. Mandele, ki ga je imenoval z njegovim plemenskim imenom, se je spomnil kot "neustrašnega borca za svobodo", ki se je dotaknil sveta.
"V njegovo čast se zavezujemo, da bomo še naprej gradili narod na podlagi demokratičnih vrednot, človeškega dostojanstva in demokracije. Še naprej bomo gradili narod brez revščine, lakote in brezdomstva," je dodal.
Slovenski predsednik Borut Pahor, ki se je prav tako udeležil slovesnosti, je medtem na Twitterju zapisal, da je Mandela premočrtno verjel v svobodo, enakopravnost in spravo. "Imel je sanje, zaradi katerih je bil zaprt več kot četrt stoletja. Uresničil jih je, ne da bi se maščeval tistim, ki so mu jih skušali vzeti," je zapisal in dodal, da je Mandela z zvestobo sebi in svojemu narodu ter skupnim idealom po boljši in bolj pravični družbi navdihoval ves svet.
Plesali in peli
Na slovesnosti, na kateri so prisostvovali tudi svojci Mandele in njegova vdova Graca Machel, so pričakovali okoli 80.000 ljudi, a sta bili ob dežju, ki je padalo že od zgodnjega jutra, polni le dve tretjini stadiona. Trije ostali stadioni z ogromnimi zasloni, na katerih so prenašali slovesnost, so bili skoraj popolnoma prazni.
Kljub občutku globoke žalosti, ki je narod zajela ob smrti Mandele minuli četrtek, pa je bilo razpoloženje na stadionu po poročanju AFP optimistično, tudi polno plesa in pesmi, saj so se bili ljudje odločeni proslaviti spomin na eno največjih političnih osebnosti 20. stoletja.