Njegov prihod je bilo presenečenje, saj so mu potovanje po državah Evropske unije zaradi obtožb o množičnih kršitvah človekovih pravic v njegovi državi prepovedali. Tiskovni predstavnik Vatikana Federico Lombardi je sicer že pred današnjim dogodkom razložil, da nikogar niso povabili, tako kot tudi nikomur niso prepovedali prihoda v Vatikan.

Mugabe je bil v Vatikanu nazadnje leta 2011 ob beatifikaciji Janeza Pavla II. Leta 2005 pa ga je papež Benedikt XVI. preko predstavnika v Vatikanu pozval k boju proti korupciji in k zavzemanju za pravno državo.

Francozi jezni na predsednika

Slovesnosti se za razliko od diktatorja ni udeležil francoski predsednik Francois Hollande, s čimer je razočaral 61,5 odstotka Francozov, je pokazala anketa časnika "Le Parisien". Hollande se očitno drži tradicije. Tudi Jacquesa Chiraca leta 2005 ni bilo na umestitveni maši papeža Benedikt XVI.
Francija je sekularna republika, kjer je vera strogo ločena od države, si njuno odsotnost razlagajo tuji mediji.