Od začetka operacije za osvoboditev Mosula je od tam pobegnilo že več kot 200.000 ljudi. Po besedah Bašarja al-Kikija, ki je na čelu sveta pokrajine Nineveh, je pod ruševinami pokopanih "na desetine" trupel. Guverner pokrajine Navfal Hamadi je zatrdil, da je bilo v napadih ubitih več kot 130 civilistov, poroča tiskovna agencija AFP, ki opozarja, da navedb o žrtvah ni bilo mogoče potrditi pri neodvisnih virih.

Iraške sile naj bi medtem po poročanju tujih agencij zaradi številnih civilnih žrtev danes ustavile prodiranje v zahodni Mosul s ciljem osvoboditve tega dela mesta iz rok Islamske države.

"Nedavne številne žrtve med civilisti v mestu so nas prisilile, da ustavimo naše operacije in preučimo naše načrte," je povedal tiskovni predstavnik iraške policije.

Več sto ljudi ujetih pod ruševinami

V bombardiranju koalicijskih sil je bilo porušenih več objektov, v katerih so bili ljudje. Več sto ljudi še vedno ostaja pod ruševinami. Majid al-Najim je v napadu izgubil večino sorodnikov, ki so se med bombardiranjem skrili v eno od hiš, ki so bile porušene. V dnevih po bombardiranju so poskušali izpod ruševin rešiti preživele. "Dnevi po tem so bili grozni. Izpod ruševin so klicali otroci. Nihče ni prišel na pomoč. Policisti so nam včeraj dejali, da ne morejo storiti nič," je za The Guardian povedal al-Najim.

"Mislili so, da bodo v kleti varni. Tisto jutro sem slišal bombardiranje in sem stekel do hiše. Ljudje so vpili, a storiti nisem mogel nič," je povedal Thanom Hander, ki je izgubil dva otroka. 

Uporabljali so jih kot živi ščit

Po besedah prebivalcev mesta, ki so uspeli pobegniti, so bile v iraških in koalicijskih zračnih napadih porušene mnoge zgradbe, napadi pa so terjali številne žrtve med civilisti. Islamisti civiliste tudi uporabljajo kot živi ščit in streljajo na vse, ki skušajo pobegniti.

Iraške sile so ob podpori iz zraka pod vodstvom ZDA v okviru operacije za osvoboditev Mosula, ki so jo začele oktobra lani, osvobodile večino mesta, po osvoboditvi vzhodnega dela pa so sredi februarja sprožile ofenzivo za osvoboditev zahodnega dela tega drugega največjega iraškega mesta.

Združeni narodi so v četrtek objavili, da se v zahodnem Mosulu še vedno nahaja približno 600.000 ljudi, od tega jih je 400.000 ujetih v starem mestnem jedru v izjemno slabih razmerah.