V Venezueli danes volilni upravičenci na referendumu odločajo o spremembah ustave, s katerimi želi predsednik Hugo Chavez utrditi svojo oblast in hkrati Venezuelo preoblikovati v socialistično državo 21. stoletja. Izidi referenduma naj bi bili zelo tesni, zato si jih strokovnjaki niso upali napovedati. Volišča v Venezueli se bodo zaprla ob 21. uri po srednjeevropskem času, prvi neuradni rezultati pa bodo znani tri ure pozneje.

Med več spornimi spremembami je tudi odprava omejitve trajanja predsedniške funkcije. Ta je sedaj omejena na dva mandata, Chavez pa bi z njeno odpravo lahko postal dosmrtni predsednik. Zaradi napovedanih sprememb so se v preteklih tednih že vrstili številni protesti.

Med drugim 16,1 milijonov volilnih upravičencev odloča o tem, da bi delovnik s sedanjih osem znižali na šest ur. Potrdili naj bi še, da je država večinski delničar v naftnem sektorju in da državnih podjetij ni mogoče privatizirati.

Hugo Chavez žuga ZDA. © Reuters

Predsedniški mandat naj bi se s sedanjih pet podaljšal na sedem let, vlada pa bi dobila pravico, da v izrednih razmerah cenzurira medije. Poleg tega naj bi vlada dobila nadzor nad centralno banko, predsednik pa vpliv na denarno politiko. Zagotovili naj bi tudi boljšo socialno zaščito ljudi, pri čemer naj bi socialne programe financirali s prihodki od nafte. Skupaj naj bi volivci odločali o 69 reformah.

Na referendumu se sicer ugiba o možnostih poneverb črnila, s katerim morajo volivci pred oddajo glasu pustiti svoj prstni odtis, da bi preprečili možnost večkratne udeležbe na volitvah. To črnilo naj bi se namreč zelo preprosto izbrisalo.

Chavez grozi ZDA
Chavez, sicer prijatelj Irana in kubanskega voditelja Fidela Castra , je pred referendumom volivce pozval, naj spremembe ustave podprejo, ZDA pa opozoril, da jim bo prekinil dobavo nafte, če bodo skušale destabilizirati državo. "Glas za spremembe pomeni glas za Chaveza, glas proti spremembam pa pomeni glas za Georgea Busha," je Chavez dejal v svojem zadnjem predvolilnem nagovoru v petek zvečer. 53-letni predsednik je še dejal, da bi na oblasti ostal tudi do leta 2050, če bi ga ljudje pri tem podpirali.

Venezuela je sicer šesta največja proizvajalka nafte na svetu, načrpa je šest milijonov sodčkov na dan, od tega jo polovico izvozi v ZDA. Chavez je v petek tudi ukazal namestitev vojske na vsa naftna polja in rafinerije v državi in zagrozil, da bo, v primeru poskusov destabilizacije države in vmešavanja ZDA v današnji referendum, prekinil dobavo nafte v ZDA.