Tla so se stresla malo po 17. uri popoldne po lokalnem času oziroma nekaj po 7. uri zjutraj po srednjeevropskem času. Na Twitterju prebivalci poročajo o močnem tresenju tal. Gasilci so morali ljudi reševati iz dvigal, sprožili so se številni alarmi, ponekod je bila prekinjena oskrba z elektriko, a o večji gmotni škodi zaenkrat ne poročajo.
Po podatkih ameriškega geološkega centra USGS je bil epicenter potresa 57 kilometrov južno-jugozahodno od Wellingtona in na globini 14 kilometrov. Sprva so izmerili jakost 6,9, kasneje pa so ta podatek znižali na 6,5. Sledilo je več popotresnih sunkov.