Karl Halverson Pierson je s pištolo v roki iskal določenega učitelja, a mu je pot prekrižal dijakinja, katero je brez premisleka ustrelil v glavo. Šerif Grayson Robinson je pojasnil, da je imel 18-letni Karl zgolj en motiv - poiskati učitelja in se soočiti z njim. "Učitelj je kmalu dojel, da išče prav njega, zato je pobegnil iz šole," je povedal. Karl si je kasneje sodil sam, njegovo žrtev, 15-letno dijakinjo, pa so nemudoma odpeljali v bolnišnico, kjer je še vedno v življenjski nevarnosti.

Do streljanja je prišlo ob 12.30 po lokalnem času, po dogodku pa so zaradi varnosti zaprli vse šole v bližini. "Bilo me je zelo strah, tresla sem se," je za Denver Post povedala ena od dijakinj. Časniku so dijaki med drugim povedali, da so se pred strelcem skrili v temne dele učilnice, dokler ni prispela ekipa policistov SWAT.

Na šoli so našli tudi dve molotovki, od katerih je bila ena prižgana, vendar ni bilo ranjenih. Ni še jasno, kdo je pripravil bombi in zakaj. Lokalni mediji v Koloradu poročajo, da je bil Pierson dijak z močnimi političnimi prepričanji in to levimi. Republikancev ni maral. Izhajal naj bi iz precej verne, a razbite družine, saj sta bila starša ločena.

Srednja šola Denver se nahaja v neposredni bližini zloglasne šole Columbine, v kateri sta leta 1999 dva najstnika ubila 12 sošolcev in učitelja, nato pa sodila še sebi.