Sončne bakle so pojav, ki, ko govorimo o Soncu, lahko povzroči uničenje našega komunikacijskega sistema ali celo celega planeta. Znanstveniki pravijo, da ima Sonce 11-letni cikel dejavnosti, njihov vzorec pa je relativno predvidljiv. Tekom tega cikla intenzivnost sončnih izbruhov raste od sončnega minimuma do maksimuma in navadno vse mine brez večjih posledic za naš planet.

Zadnji tak cikel se je začel 4. januarja 2008 in je znan kot sončni cikel 24, vrhunec pa naj bi dosegel junija prihodnje leto. Znanstveniki predvidevajo, da bo sedanji maksimum za tretjino ali dvakrat močnejši od prejšnjega iz leta 2001.

Zemljin magnetni ščit je oslabljen

Sončne bakle so pojavi, ki nastajajo med najaktivnejšim delom 11-letnega sončnega cikla. Na srečo je zelo malo sončnih bakel usmerjenih proti Zemlji, ko pa nas kljub temu "oplazijo", Zemljin magnetni ščit reši stvar in nam ostanejo prekrasni siji na najsevernejših in najjužnejših področjih našega planeta.

Vendar je Zemljin magnetni ščit na našo nesrečo oslabljen in njegova sposobnost ščitenja pred sončnimi baklami je zmanjšana. Po drugi strani so znanstveniki ugotovili, da so sončne bakle škodovale našemu planetu, tudi ko je bil ščit veliko močnejši.

Sateliti bi padli nazaj

Tako so na primer med močno sončno nevihto leta 1859 pregorele telegrafske povezave v nekaterih delih Evrope in ZDA. Prav tako so nekateri deli Kanade in ZDA ostali brez elektrike zaradi sončnih neviht leta 1989 in 2003.

V slabšem primeru bi bile lahko stvari še bolj drastične, saj bi lahko velika sončna nevihta uničila omrežja za oskrbo z električno energijo in pustila 150 milijonov ljudi brez elektrike. Prav tako lahko močne sončne bakle povečajo Zemljino gravitacijsko polje, zato bi lahko veliko satelitov v orbiti padlo nazaj na Zemljo, kar bi povzročilo velike izgube v globalnih komunikacijah.

V najslabšem primeru pa bi naš planet prizadela tako močna sončna nevihta, ki bi preprosto uničila magnetni ščit in nas izpostavila sevanju iz vesolja. Ne samo to, tudi vsi vulkani na Zemlji bi nenadoma postali aktivni, supervulkani, kot je Yellowstone v ZDA, pa bi eksplodirali z močjo desetih atomskih bomb.