Mandelo so znova hospitalizirali nekaj pred polnočjo. V bolnišnici je bil 94-letnik že decembra zaradi okužbe pljuč in odstranitve žolčnih kamnov.

"Južnoafričane pozivamo, naj molijo za našega dragega Madibo in njegovo družino. Popolnoma zaupamo zdravniški ekipi in vemo, da bodo storili vse za njegovo okrevanje," je dejal predsednik države Jacob Zuma.

27 let v zaporu

Mandela je zaradi boja proti apartheidu in za človekove pravice temnopolte večine v JAR v zaporu preživel 27 let. Po izpustitvi leta 1990 je postal južnoafriški predsednik. Predsedniški stolček je zasedal samo en petletni mandat, leta 1993 pa je prejel Nobelovo nagrado za mir. Iz politike in javnega življenja se je umaknil leta 2004.