Po navedbah južnokorejskih medijev je bil pokojni Sang-hon namestnik ministra za javno varnost in blizu pokojnemu stricu Kim Džong Una. Sang-hon je svoje ministrstvo za javno varnost spremenil v ministrstvo za osebno varnost, s čimer naj bi zagotovil, da bi vse poslovne aktivnosti strica severnokorejskega voditelja ostale v arhivih.

Za ta prizadevanja je plačal z življenjem, ubili naj bi ga z metalcem plamena. Čeprav način smrti Sang-hona ni potrjen iz več virov, so prejšnje usmrtitve dokazale, da v Severni Koreji pogosto izbirajo okrutne in nenavadne načine usmrtitev. Precej prahu je dvignila predvsem smrt strica Kim Džong Una; skupaj s sodelavci naj bi ga prepustil sestradanim napadalnim psom.

Od konca lanskega leta so v Severni Koreji ubili že več kot deset visokih državnih uradnikov, ki so bili blizu stricu aktualnega voditelja. Razglasili so jih za državne izdajalce.