Jemen že mesece pretresa politično nasilje, del katerega so tudi spopadi med varnostnimi silami in islamskimi skrajneži na jugu države. Aden, strateško pomembno pristaniško mesto, je kljub nasilju v sosednjih provincah načeloma relativno miren, a je bil prizorišče podobnega napada kot danes že tudi pred manj kot dvema mesecema.

Poleg tega jemenska opozicija zahteva odstop predsednika Alija Abdulaha Saleha in poskuša preprečiti njegovo vrnitev iz Savdske Arabije, kjer okreva po poškodbah, ki jih je utrpel v junijskem napadu na predsedniško palačo.

ZDA in predstavniki Jemna so že večkrat izrazili zaskrbljenost, da Al Kaida izkorišča trenutni politični vakuum v državi in razširja svoje operacije.